Le halo fait référence à la diffusion de la lumière autour des zones lumineuses d’une image, généralement une photographie. Le terme est aussi parfois utilisé dans le contexte des films et de la télévision. En raison du halo, l’image globale a une qualité floue et éthérée. Le phénomène peut être très gênant pour les photographes lorsqu’il n’est pas souhaité, bien que certains tentent délibérément d’y parvenir pour un look particulier. Un certain nombre de choses peuvent être utilisées pour créer un halo accidentel ou intentionnel.
Lorsque le halo est accidentel et indésirable, il se produit généralement lorsque la photographie est prise. Au fur et à mesure que l’émulsion photosensible sur film photographique est exposée, la lumière traverse l’émulsion puis rebondit, créant un halo flou autour des zones de luminosité particulière. De nombreuses sociétés cinématographiques combattent cela en incluant un antihalo plus tard dans leur film, pour empêcher cette diffusion de la lumière. Lorsque le film est traité, cette couche est lavée afin que le film se développe normalement.
Certains photographes amateurs remarquent des problèmes de halo lorsqu’ils font développer leur film en tant que laboratoire rapide ou lorsqu’ils utilisent des appareils photo jetables. Malgré la tentation de blâmer le personnel du laboratoire pour le problème, le halo est en fait causé par le film, et non par le personnel. D’autres problèmes tels que les rayures ou la buée du film peuvent être imputés en toute sécurité à un laboratoire photo, car ce sont des indicateurs que le film a été mal manipulé lors de son traitement.
Lorsqu’un photographe veut délibérément créer un halo, il le fait souvent grâce à des astuces d’éclairage. Elle peut également être réalisée en chambre noire, grâce à une manipulation particulière du film et du papier de développement. Lorsque le halo est réellement souhaité, le photographe peut contrôler l’effet, créant un aspect adouci et flou qui est souvent populaire pour les photographies. Les photographes expérimentaux jouent aussi avec le halo. L’introduction délibérée d’un halo sur une image peut souvent créer une scène mémorable assez frappante.
Un emballage de film indiquera généralement si le film a ou non une couche antihalo, dans la zone avec les spécifications techniques générales du film. Les photographes qui souhaitent explorer le phénomène peuvent acheter des films sans cette couche protectrice, bien qu’ils puissent vouloir expérimenter plusieurs marques différentes et les comparer. De nombreux fabricants de films fabriquent des lignes de films avec et sans cette couche, car il existe une demande populaire pour les deux styles. Les photographes qui ont eu du mal avec le halo, cependant, devraient évidemment choisir un film qui inclut cette couche.