Instinet est un réseau de communication électronique qui facilite la négociation en permettant aux commerçants et aux investisseurs d’afficher des offres et des cotations pour les actions et d’effectuer des transactions. Il leur permet également d’utiliser les services de courtiers pour effectuer des opérations sur titres. En utilisant des produits de trading électroniques, Instinet propose également des services de courtage tels que le trading de vente, l’analyse des transactions, la gestion des commissions et l’accès au matériel de recherche fourni par des tiers.
Les clients d’Instinet comprennent des fonds communs de placement, des compagnies d’assurance, des fonds de pension et d’autres investisseurs institutionnels. Le réseau permet aux investisseurs qui souhaitent acheter ou vendre des titres d’annoncer leurs intérêts commerciaux sur son système, puis leur permet de négocier directement et de manière anonyme les uns avec les autres. Cela permet aux investisseurs institutionnels d’éviter de payer des commissions de courtage, ce qui réduit leurs coûts d’exécution globaux. Les investisseurs peuvent également choisir de faire appel à des courtiers pour passer des ordres sur des titres sur toutes les bourses américaines et certaines bourses non américaines, y compris celles qui ne disposent pas de systèmes de négociation automatisés. Contrairement aux maisons de courtage traditionnelles, Instinet ne négocie pas d’actions pour son propre compte et ne fait pas concurrence à ses clients.
La naissance des réseaux institutionnels en 1969 a marqué la première fois que des institutions américaines utilisaient un système électronique automatisé pour effectuer des transactions directes entre elles. Il a également créé « l’écran vert » – le premier montage de cotations américaines contenant des actions cotées à la Bourse de New York (NYSE). Les réseaux institutionnels ont également créé ce qui est probablement le premier système d’accès direct au marché qui a permis aux investisseurs institutionnels d’accéder directement aux bourses américaines. Après avoir changé son nom en Instinet en 1985, la société a continué à apporter des améliorations drastiques à la façon dont les gens font du commerce. Par exemple, il a lancé le premier croisement ponctuel aux États-Unis qui a mené un match nocturne après les heures normales au cours de clôture du marché, et il a mis en place l’un des premiers systèmes modernes de gestion de l’exécution pour le trading d’actions.
L’entreprise a changé de propriétaire à quelques reprises au fil des ans. Reuters Holdings a acheté Instinet en 1987 et a offert 15% de ses actions au NASDAQ sous le symbole «INET» en 2001. Silver Lake Partners, un groupe de capital-investissement, a acheté Instinet en 2005 et Nomura Holdings l’a acheté en 2007. Instinet a également acheté d’autres sociétés, telles que TORC Financial et ECN Island, qu’elle a ensuite vendue au NASDAQ.
Instinet avait son siège à New York en 2010 avec des filiales dans plusieurs endroits aux États-Unis, au Canada, en Europe, au Japon, à Hong Kong, à Singapour et en Australie. Elle se classe régulièrement parmi les meilleures maisons de courtage au monde, recevant neuf prix en 2009 seulement. Il a reçu des prix pour la technologie, le courtage, la qualité d’exécution et la gestion des commissions de la part de médias financiers et d’associations de recherche financière.