Le soin kangourou est une méthode de traitement médical utilisée sur les nourrissons prématurés ou les bébés présentant des problèmes précoces. La technique consiste à reposer le bébé sur la poitrine de sa mère ou d’un autre soignant, permettant au rythme de la respiration de l’adulte de stabiliser celui du bébé. Plusieurs études ont montré que les soins kangourou améliorent la capacité d’allaitement du bébé, aident à maintenir une respiration et un sommeil appropriés et ont des effets bénéfiques de grande envergure sur la prise de poids et même sur les capacités de développement.
Souvent, après la naissance d’un bébé, il est emporté pour être nettoyé, pesé, mesuré et testé. Avec les bébés prématurés ou ceux nés avec des problèmes médicaux, la séparation d’avec la mère peut être encore plus importante car les nourrissons peuvent avoir besoin de tests ou même d’une intervention chirurgicale immédiate. Certaines recherches suggèrent que cette période de séparation peut causer un stress psychologique et physique au bébé et devrait être évitée. Garder le bébé en contact étroit avec la mère lui permet de s’adapter au nouvel environnement tout en écoutant les battements cardiaques et les rythmes corporels auxquels il est habitué depuis l’utérus.
On estime que 80% des hôpitaux américains encouragent les soins kangourou pour les prématurés. Si le bébé n’a pas de problèmes médicaux graves nécessitant des soins, il sera mis en contact peau à peau avec la mère dans les minutes suivant la naissance. En règle générale, le bébé ne sera vêtu que d’une couche, car plus il y a de peau qui peut être en contact avec la mère, plus le traitement est efficace. Les techniques du kangourou peuvent durer plusieurs heures, utilisant souvent une écharpe pour maintenir le bébé bien en place. Bien qu’un autre soignant puisse être utilisé pour le traitement, les techniques du kangourou peuvent être bénéfiques pour la mère comme pour le bébé.
De nombreuses études ont été menées sur les bénéfices possibles pour la mère des traitements peau à peau. Certains tests ont montré que le processus peut augmenter la production de lait chez la mère et que son corps s’adaptera pour fournir la bonne température au bébé. Sur le plan psychologique, certaines études ont suggéré que les soins créent un lien mère-enfant plus fort et peuvent même apaiser l’anxiété ou la peur pour la mère et l’enfant.
Pour les mères qui souhaitent allaiter leur bébé, les soins kangourou peuvent être un élément essentiel de la stratégie. De nombreuses études ont montré que non seulement la production de lait augmente après un contact prolongé avec la peau, mais que le lait produit peut en fait changer pour donner une meilleure nutrition au bébé. Un pourcentage élevé de bébés traités au kangourou sont capables d’allaiter avec succès et pendant de plus longues périodes. Comme un faible poids à la naissance et un gain de poids retardé peuvent être un problème sérieux pour les bébés prématurés, l’augmentation de la quantité de lait qu’ils ingèrent peut être extrêmement bénéfique.
Si vous créez un plan de naissance pour vous-même ou pour un partenaire, assurez-vous de parler au médecin que vous envisagez d’accoucher des procédures de kangourou. Informer votre médecin à l’avance que vous aimeriez certainement avoir le bébé juste après la naissance peut aider à prévenir toute mauvaise communication pendant le travail. Les soins au kangourou peuvent ne pas être possibles dans toutes les situations, en particulier si la mère ou l’enfant subit des complications lors de l’accouchement. Bien que les experts considèrent qu’il est préférable de commencer le contact peau à peau dès la naissance du bébé, les techniques du kangourou peuvent être utilisées à tout moment pendant la petite enfance et peuvent offrir un lien plus étroit et une tranquillité d’esprit à la mère et à l’enfant.