Le Kinpira est une méthode de cuisson japonaise qui comprend à la fois le sauté et le mijotage. Cette technique est le plus souvent utilisée pour la cuisson des légumes-racines, mais elle peut également être utilisée pour la cuisson d’une variété d’autres ingrédients. Pour préparer un plat kinpira classique, des légumes tranchés finement ou d’autres ingrédients sont d’abord sautés dans une poêle huilée, puis de l’eau est ajoutée à la poêle et portée à ébullition. La casserole est ensuite couverte et les ingrédients peuvent continuer à mijoter jusqu’à ce qu’ils soient presque cuits. Dans les dernières minutes du processus de cuisson, de la sauce soja, du mirin et des piments peuvent être ajoutés afin d’aromatiser le bouillon qui mijote, et l’excès de liquide est laissé mijoter jusqu’à ce qu’il soit complètement évaporé.
La recette de kinpira la plus courante est le kinpira gobo, un plat à base de racine de bardane coupée en allumettes et de carottes, sautés dans de l’huile de sésame, mijotés dans de l’eau et assaisonnés de sauce soja, de mirin et de piments séchés. D’autres types de recettes de kinpira peuvent inclure des légumes-racines tels que la racine de lotus, les ignames, les patates douces, les panais et les navets. Les ingrédients supplémentaires qui peuvent être ajoutés aux plats de kinpira comprennent les viandes, le tofu, le gluten de blé, divers types d’algues et la pâte de miso. Les légumes Kinpira sont faciles à préparer et se conservent plusieurs heures sans réfrigération, ils sont donc un composant populaire des boîtes à bento japonaises. Les légumes kinpira peuvent également être combinés avec du riz à grains courts et utilisés comme garniture pour les rouleaux de sushi appelés kinpira makizushi.
Les aliments de style Kinpira sont un élément important de la cuisine macrobiotique. Le gobo Kinpira est particulièrement apprécié pour ses qualités yang et on pense qu’il aide à purifier le sang, à développer la force et à augmenter l’endurance. Il est riche en vitamines A, B6, B9, C et K, et il est riche en minéraux tels que le magnésium, le phosphore, le potassium, le manganèse, le fer, le potassium et le cuivre.
Contrairement aux idées reçues, le terme kinpira ne se traduit pas littéralement par faire sauter et mijoter. Le mot est composé de kin, le caractère japonais pour l’or ou le métal, et hira, le caractère japonais pour plat ou pair, qui se prononce pira lorsqu’il est combiné avec un autre mot. Les noms de nombreux aliments japonais sont associés à des légendes et des contes populaires. Kinpira fait référence à l’ancienne légende d’un garçon du même nom, le fils du célèbre lutteur de sumo Kintaro, tous deux immortalisés par des représentations de théâtre jyoururi japonais de l’époque d’Edo. Kinpira était connu pour sa force et son endurance surhumaines et pour sa réputation de combattre le mal.