Kutia est un pudding de céréales sucré traditionnel ukrainien. C’est une partie importante du menu traditionnel du réveillon de Noël en Ukraine et pour certains d’origine ukrainienne dans d’autres pays. Les ingrédients peuvent varier quelque peu mais comprennent toujours des baies de blé, des graines de pavot, du miel et du sel. Kutia est également un aliment traditionnel de Noël dans certaines parties de la Pologne, où il est appelé kutia wigilijna, ou kutia de la veille de Noël. Une orthographe alternative est « kutya ».
Le plat ressemble à de la bouillie ou à une soupe de céréales sucrée et est servi chaud ou refroidi à température ambiante. Les baies de blé séchées sont mijotées pendant plusieurs heures dans de l’eau avec un peu de sel jusqu’à ce qu’elles soient tendres mais ne se désagrègent pas. Les graines de pavot et le miel sont ajoutés aux baies une fois la cuisson terminée. Parfois, les graines de pavot sont trempées ou bouillies puis moulues, mais dans de nombreuses versions du plat, elles sont laissées entières. Les recettes modernisées sont parfois cuites après que les baies de blé cuites aient été mélangées aux autres ingrédients.
Au fil des ans, et alors que les Ukrainiens et ceux d’origine polonaise se sont déplacés vers d’autres parties du monde, les variations dans les ingrédients de la kutia sont devenues nombreuses. Certains ajouts courants incluent les raisins secs ou les groseilles, les amandes, les noix de pécan ou d’autres noix, la cannelle et le sucre. Les recettes polonaises comprenaient souvent de l’alcool, généralement de l’alcool de grain, et les variantes modernes font parfois appel au rhum ou à d’autres spiritueux. D’autres ajouts possibles incluent les figues, les dattes, la vanille, le zeste de citron et la pomme hachée. Le lait ou la crème remplacent parfois une partie de l’eau.
Dans les traditions ukrainienne et polonaise, la kutia est le premier plat d’un repas végétarien le soir de Noël. Ce repas commence traditionnellement après que les enfants de la maison aient aperçu la première étoile de la soirée, et il comprend 12 plats, dont beaucoup ont une signification symbolique. Le blé en kutia représente le bâton de vie tandis que le miel symbolise l’esprit du Christ.
Kutia est un plat ancien, et certaines coutumes qui l’entourent ne sont pas religieuses. Une tradition, qui semble s’éteindre, voulait que les familles ukrainiennes jettent des portions de céréales au plafond lors de leurs célébrations du réveillon de Noël. La quantité de céréales qui collait au plafond correspondrait à la chance que le ménage connaîtrait au cours de l’année à venir. Certains ménages ukrainiens ont placé un plat de kutia et une bougie allumée sur un rebord de fenêtre la veille de Noël pour honorer leurs ancêtres ou, après la Première Guerre mondiale, ces soldats morts en combattant pour l’indépendance de l’Ukraine en 1918.