La bande de contrôle est une technique utilisée pour fournir un ensemble de mesures de sécurité clairement définies pour pratiquement n’importe quel environnement de travail. Le système utilise des catégories connues sous le nom de bandes, qui sont essentiellement un ensemble gradué de niveaux de gravité pour tout type de danger donné. Chaque bande a également un contrôle associé, qui peut être utilisé pour réduire la probabilité d’un danger causant une blessure au travail. Les entreprises peuvent utiliser ces bandes et commandes pour évaluer facilement les dangers potentiels dans l’environnement de travail, puis prendre les précautions nécessaires. Le contrôle des bandes est généralement réglementé par les agences gouvernementales, car chaque pays a sa propre façon d’aborder la sécurité au travail.
La première industrie dans laquelle le contrôle des bandes a été utilisé était celle des produits pharmaceutiques, bien qu’elle se soit également étendue à d’autres domaines. Étant donné que l’industrie pharmaceutique travaille souvent avec des composés chimiques qui n’ont pas encore été entièrement testés, une technique était nécessaire pour régir les procédures de manipulation. En plaçant des produits chimiques connus dans des bandes, puis en appliquant un ensemble uniforme de procédures de manipulation à de nouveaux composés ayant des propriétés similaires, il est devenu possible d’offrir aux travailleurs un niveau de sécurité suffisant.
Il existe un certain nombre de façons différentes de mettre en place des systèmes de contrôle de bande, bien qu’ils fonctionnent tous sur les mêmes principes de base. Une façon consiste à créer un certain nombre de bandes différentes, chacune faisant référence à un niveau de danger particulier et à une méthode pour y faire face. Un exemple est un produit chimique en suspension dans l’air qui peut être regroupé en bandes selon le nombre de parties par million (PPM) présentes dans l’air. À faible concentration, la bande de contrôle peut nécessiter une ventilation, tandis qu’une bande plus élevée peut exiger que le produit chimique soit placé dans un environnement scellé afin qu’il ne puisse pas se mélanger à l’air respiré par les travailleurs.
Les bandes de contrôle peuvent également être abordées en créant une matrice composée de niveaux de danger et de la facilité avec laquelle les travailleurs pourraient y être exposés. Une faible gravité et une faible exposition pourraient nécessiter une ventilation de base, tandis que d’autres emplacements dans la matrice pourraient nécessiter divers contrôles ou même l’isolement de la substance. Ces mêmes processus peuvent être appliqués à pratiquement n’importe quel type de danger, car les bandes de contrôle ne se limitent pas à l’exposition aux produits chimiques.
Afin d’assurer la sécurité des travailleurs, de nombreux gouvernements fournissent aux entreprises des recommandations ou des exigences en matière de bandes de contrôle. La technique peut être particulièrement utile aux petites entreprises, car elles manquent souvent des ressources dont disposent les grandes entreprises pour effectuer leurs propres recherches. En examinant les bandes pertinentes, une petite entreprise peut facilement identifier les contrôles appropriés nécessaires pour assurer la sécurité des employés.