Une mèche de tour est un outil utilisé pour couper l’acier d’une pièce tournée à la bonne taille dans un tour à métaux. Le tour à métaux utilise des outils de coupe appelés mèches qui sont généralement fabriqués à partir d’acier ou de céramique trempé et affûté. Contrairement aux outils à main utilisés dans le tournage des tours à bois, une mèche de tour à métaux est fixée dans un support fixé au tour et est ajustée en tournant une manivelle à la main ou automatiquement par le tour lui-même. Le foret de tour typique est un petit morceau d’acier carré avec un tranchant usiné offert dans une variété de styles, chacun pouvant être réaffûté et conçu pour répondre à un objectif spécifique. Certains des tours à commande numérique par ordinateur (CNC) haut de gamme utilisent un foret de coupe en céramique en forme de triangle jetable qui peut être tourné pour fournir trois arêtes de coupe avant de devoir être remplacé.
La principale cause de défaillance des trépans est la chaleur. Les opérateurs de tour essaieront souvent de forcer la mèche de tour dans le stock de tournage, dans l’espoir d’accélérer le processus de coupe. Cela génère beaucoup de chaleur et peut brûler le tranchant de l’outil de coupe ou du foret, l’émoussant efficacement. Ne pas fournir à l’outil de liquide de refroidissement ou d’huile de lubrification entraînera également une défaillance prématurée, même si les vitesses et les vitesses d’avance sont respectées. Certains des outils de coupe en acier peuvent être réaffûtés et traités thermiquement pour être réutilisés. Cependant, les embouts en céramique sont à usage unique et sont généralement plus coûteux que leurs homologues en acier, ce qui rend la conception à triple tranchant indispensable.
Un atelier de métallurgie bien équipé aura plusieurs mèches de chaque style en stock pour réduire les temps d’arrêt associés à un outil de coupe émoussé. Pour l’atelier qui n’a pas de réserve de mèches de coupe en stock, une mèche émoussée nécessitera d’arrêter le tour, de retirer la mèche et de réaffûter l’outil avant de le replacer dans le porte-outil et de reprendre le travail. Les mèches supplémentaires permettent à un travailleur de remplacer les mèches émoussées par une nouvelle mèche, puis de réaffûter toutes les mèches émoussées à la fin de la journée pour réapprovisionner le stock de mèches tranchantes pour le prochain quart de travail.
Certains machinistes expérimentés stockeront et transporteront leur collection de mèches de tour dans une boîte rembourrée pour protéger les arêtes de coupe contre les ébréchures ou les entailles pendant le transport. En contrôlant le stockage et le transport de leur collection d’embouts de tour, ils assurent un tranchant net et net sur les outils de coupe avec lesquels ils commencent leur travail. Lorsqu’il utilise un foret de tour commun provenant d’une salle d’outillage de l’entreprise, l’opérateur est généralement obligé de commencer chaque quart de travail à affûter les outils de coupe.