La biomécanique est une discipline scientifique qui applique les principes étudiés en mécanique à la compréhension des organismes vivants. Cette discipline intègre des chercheurs de domaines tels que la biophysique, la bio-ingénierie, la biologie et la médecine, et couvre des organismes allant des plantes aux baleines. Plusieurs collèges et universités ont des programmes de biomécanique qui offrent une formation aux étudiants ainsi que de nombreuses possibilités de recherche dans ce domaine très vaste.
L’étude de la biomécanique peut se dérouler à différentes échelles et niveaux, du niveau moléculaire de la signalisation cellulaire à l’étude d’organismes entiers. Comprendre comment les organismes se déplacent est un aspect important de ce domaine, tout comme la compréhension des systèmes mécaniques du corps tels que le système circulatoire et le tube digestif. Bien que les gens puissent ne pas considérer les organismes vivants comme des machines, à bien des égards, ils fonctionnent en réalité beaucoup comme des machines, et les concepts utilisés dans la mécanique de base peuvent également être appliqués au corps.
Un domaine d’intérêt en biomécanique est l’étude des blessures. Les blessures sportives en particulier sont convaincantes pour certains chercheurs, avec des personnes intéressées à savoir comment les athlètes au sommet de leur performance bougent et se blessent en plus d’étudier les blessures chez les personnes qui ne sont pas aussi athlétiques. Les chercheurs en biomécanique examinent également des sujets tels que la façon dont la perte d’un membre peut modifier les schémas de mouvement, comment les prothèses peuvent être mieux conçues pour se déplacer avec le corps et comment les corps réagissent au stress et à la tension allant de l’épuisement de la masse osseuse dans l’espace au travail comme ouvriers manuels.
Au niveau clinique, la biomécanique est très importante pour comprendre les schémas de blessures et pour développer des programmes de physiothérapie qui augmenteront la force. La biomécanique est également la science derrière de nombreuses recommandations ergonomiques pour tout le monde, des massothérapeutes aux employés de bureau. Comprendre comment des activités comme utiliser un ordinateur, s’asseoir sur une chaise inconfortable ou soulever des objets lourds fatiguent le corps est une première étape importante pour trouver des moyens d’aider les gens à réduire la tension. La biomécanique est également utilisée pour montrer aux gens comment utiliser leur corps plus efficacement, comme dans le cas d’un massothérapeute qui utilise la pression des coudes au lieu de simplement les mains.
Les chercheurs s’intéressent également à la façon dont les différents types d’organismes se déplacent et fonctionnent, et comment ces variations confèrent des avantages. Par exemple, les poissons et les mammifères marins nagent de différentes manières, tandis que les plantes ont développé une variété de façons créatives d’accéder aux nutriments et aux ressources telles que la lumière du soleil.