La signalisation cellulaire est un terme g?n?ral se r?f?rant aux processus nombreux et vari?s par lesquels les communications contr?lant les activit?s au niveau de la cellule sont g?n?r?es, maintenues, utilis?es et termin?es. Une partie substantielle du g?nome d’un organisme code g?n?ralement pour des prot?ines impliqu?es dans les processus de signalisation, car la signalisation cellulaire est impliqu?e dans tout, du d?veloppement d’un organisme ? la r?ponse ? divers stimuli ? l’int?rieur et ? l’ext?rieur de l’organisme. Pour illustrer l’importance d’une signalisation appropri?e, des d?fauts dans une seule voie de signalisation peuvent, dans de nombreux organismes, causer des probl?mes de d?veloppement qui conduisent ? la mortalit? infantile. La plupart des signaux se produisent entre les cellules d’un organisme individuel, mais ils peuvent parfois se produire entre des organismes d’esp?ces diff?rentes.
La signalisation cellulaire peut se produire de diff?rentes mani?res. Certaines se d?roulent ? l’int?rieur d’une cellule individuelle sans tenir compte des cellules ext?rieures. La communication intercellulaire peut se produire par la signalisation juxtacrine, par laquelle deux cellules en contact direct ?changent des signaux ; la signalisation paracrine, par laquelle les cellules communiquent sur des distances cellulaires relativement courtes ; et la signalisation endocrinienne, par laquelle des cellules relativement ?loign?es les unes des autres communiquent. Les cellules communiquent avec des cellules non adjacentes en lib?rant des ?l?ments de signalisation dans l’environnement cellulaire voisin ou dans le sang. Les signaux lib?r?s dans le sang sont appel?s hormones et peuvent provoquer des changements importants dans les cellules distantes.
Il est n?cessaire que la g?n?ration et la prolif?ration des signaux cellulaires soient ?troitement r?gul?es, de sorte que les voies de signalisation sont rarement aussi simples que « le signal cellulaire A provoque l’effet B ». De plus, de nombreux processus de signalisation se chevauchent de mani?re significative et de nombreux composants de signalisation diff?rents peuvent ?tre n?cessaires pour g?n?rer un effet. Les processus de signalisation cellulaire sont, par cons?quent, g?n?ralement organis?s en ??voies de signalisation?? qui d?crivent les nombreux composants de signalisation et de r?gulation diff?rents qui existent entre le ou les signaux initiaux et l’effet ou les effets finaux. Les diff?rences dans les voies de signalisation cellulaire peuvent affecter la vitesse, l’efficacit? et la pr?cision du signal. Ceci est important, car parfois un stimulus ou un signal doit ?tre capable d’induire un effet puissant tr?s rapidement alors que dans d’autres cas, il est plus important qu’un stimulus induise une r?ponse qui correspond ? la force du signal.
Il existe plusieurs m?thodes diff?rentes par lesquelles les chercheurs ?tudient la signalisation cellulaire. Les m?thodes traditionnelles sont g?n?ralement ax?es sur l’identification et la description de parties particuli?res d’une voie de signalisation cellulaire. Une m?thode possible pour y parvenir consiste ? emp?cher l’expression d’un g?ne suspect? d’?tre impliqu? dans une voie de signalisation et ? en observer les effets. Une autre approche pour ?tudier les voies de signalisation cellulaire implique une approche biologique connue sous le nom de biologie des syst?mes. En biologie des syst?mes, les voies de signalisation larges et ramifi?es sont analys?es, leurs propri?t?s ?mergentes sont not?es et les effets de petites alt?rations dans l’ensemble du syst?me sont analys?s.