Quand quelqu’un est caissier, il ou elle est dépouillé de son rang, de ses privilèges et de ses responsabilités, souvent de manière très publique et humiliante. La caisse a été historiquement associée à la discipline militaire, et bien que ce renvoi rituel soit moins courant qu’auparavant, la caisse a toujours lieu. L’un des cas les plus célèbres de caissier s’est produit en 1895, lorsqu’Alfred Dreyfus a été caissier et exilé pour trahison.
Avant d’entrer dans les détails de la caisse, il peut être utile de connaître la différence entre les deux formes de ce mot. Au sens de déclasser quelqu’un, caissier vient du néerlandais casseren, qui trouve ses racines dans le français casser, qui fait référence à la révocation ou à l’annulation, et le mot est utilisé en anglais depuis 1692. Au sens de quelqu’un qui se tient derrière une caisse enregistreuse pour sonner les ventes, le mot vient du français caisser, qui signifie trésorier. Vous pouvez utiliser ce factoïde étymologique pratique la prochaine fois que vous vous retrouverez dans une situation où des caissiers ou des caissiers sont en cours de discussion, si vous en avez envie.
Pour les militaires, la caisse peut être dévastatrice. En règle générale, les insignes d’un soldat sont retirés et souvent détruits lors d’une cérémonie de caisse, et son épée de costume peut être symboliquement brisée pour renforcer l’humiliation impliquée dans la cérémonie. Si quelqu’un est caissier, cela signifie qu’il ou elle n’a droit à aucun avantage, et un enregistrement ira dans le dossier permanent du soldat pour indiquer qu’il ou elle a été caissier, et pourquoi.
En plus d’être désagréable pour le soldat soumis au processus, la caisse sert aussi de leçon de choses pour les personnes présentes. La discipline militaire repose souvent sur l’exemple des personnes, montrant aux militaires actifs les conséquences d’un comportement qui viole le protocole militaire. Le message envoyé par une cérémonie de caisse est généralement assez clair : enfreindre les règles, en payer le prix.
La caisse a également été historiquement utilisée pour punir les membres de la noblesse pour des actes tels que la trahison. Dans certains cas, des personnes ont été placées en caisse puis exécutées, garantissant que la famille sera punie par la perte de rang et de privilèges. La caisse a historiquement créé une tache noire sur toute une famille, ainsi que sur des alliés, et lorsque des complots majeurs ont été découverts, de nombreuses bousculades inconvenantes s’ensuivent souvent alors que les gens essaient d’éviter d’être pris dans la stigmatisation sociale associée à de tels complots.