La carambole est un fruit tropical asiatique également connu sous le nom de carambole ou carambole. Il a une texture croustillante et une saveur acidulée qui le rend populaire dans les salades, les desserts et les condiments. En plus des tropiques asiatiques, la carambole est également cultivée dans certaines régions d’Amérique latine, où les arbres prospèrent dans des conditions humides et chaudes. La Californie et la Floride cultivent également commercialement des caramboles dans leurs régions les plus chaudes. De nombreuses épiceries vendent de la carambole, car ce fruit tropical à l’aspect inhabituel a une clientèle petite mais dévouée.
L’arbre semble être originaire du Sri Lanka et de l’Inde, et il est également largement cultivé en Indonésie. Un carambole peut atteindre une taille de 32 pieds (10 mètres), avec des branches denses et étalées. Les feuilles sont composées et des fleurs roses apparaissent parsemées sur l’arbre avant qu’elles ne mûrissent en fruits jaunâtres à bruns. Le fruit de l’arbre carambole a cinq sections distinctes disposées autour d’un axe central. Lorsque les fruits sont coupés en morceaux ou en tranches, les segments individuels ressemblent fortement à des étoiles.
Les botanistes classent la carambole comme tropicale à subtropicale, car les arbres plus matures peuvent supporter des températures plus fraîches. Beaucoup de gens cultivent la carambole comme plante en pot décorative, car le feuillage et les fleurs sont assez attrayants. Une plante en pot peut également être déplacée, ce qui est pratique pour les personnes vivant dans des régions plus fraîches, car elles peuvent garder la plante à l’intérieur pendant l’hiver, lorsqu’elle risque d’engendrer des gelures. La carambole a également une croissance très lente, et cela peut prendre plusieurs années pour mûrir suffisamment pour fructifier, tandis que les plantes en pots fructifient rarement car elles n’ont souvent pas assez de place pour grandir complètement.
Le fruit à cinq segments est un favori de la cuisine asiatique en raison de sa saveur acidulée et légèrement aigre. Les cultivars plus sucrés sont rarement très riches en sucre, bien qu’ils puissent être moins plissés dans la bouche. La carambole peut être consommée nature, ajoutée à un assortiment de fruits mélangés, utilisée dans une salade pour la texture et le goût, coupée en dés en relish ou incorporée dans des desserts. La texture rappelle à de nombreux consommateurs les poires ou les pommes, car elle est croustillante et légèrement granuleuse.
Comme de nombreux fruits acides, la carambole est une excellente source de vitamine C. Étant donné que la peau est également comestible, la carambole peut également fournir des fibres alimentaires. Certains consommateurs préfèrent consommer la carambole sous forme de jus. Lorsque vous choisissez une carambole à consommer, recherchez un spécimen ferme et de couleur uniforme. Les crêtes de la carambole peuvent être légèrement teintées de brun.