Une relish est un condiment à base de fruits ou de légumes hachés et d’une sauce. En règle générale, les relish sont marinés, ce qui leur permet d’être conservés pendant de longues périodes pour une utilisation toute l’année. Aux États-Unis, la forme la plus courante est fabriquée à partir de cornichons sucrés finement achetés, mais un large éventail d’autres peuvent également être trouvés, avec un peu de chasse. Il est également très facile de préparer ce condiment à la maison, et de nombreux cuisiniers préfèrent le faire pour pouvoir utiliser des ingrédients cultivés sur place ou jouer avec les saveurs et les textures.
Certaines personnes font la distinction entre la relish et le chutney, affirmant que la relish est faite avec des légumes, tandis que le chutney est fait avec des fruits. Cette distinction est largement régionale, car les deux peuvent être sucrés, salés ou épicés, et ils sont destinés à accompagner des plats principaux substantiels. Une petite quantité de ces condiments fait généralement beaucoup de bien, car les saveurs sont concentrées, ajoutant une bouffée d’énergie au plat en question.
Les fruits comme les canneberges, les abricots, les kakis et les pommes sont des choix courants pour une relish aux fruits, qui peut être légèrement sucrée pour faire ressortir les saveurs des fruits, ou plus épicée. Les relish aux fruits épicés peuvent être servis avec des plats comme les fruits de mer, tandis que les plus sucrés se marient bien avec des plats épicés comme la cuisine indienne. La relish aux canneberges avec des copeaux de zeste de citron est une offre courante sur la table à Thanksgiving aux États-Unis, et elle peut également être mise en conserve pour une consommation toute l’année, pour les personnes qui apprécient l’acidité de la canneberge et du citron à d’autres moments de l’année.
Les concombres marinés sont une caractéristique courante des relish de légumes, bien que d’autres légumes puissent être utilisés pour plus de saveur et de texture. Des carottes, des oignons, des poivrons, des aubergines, du chou et du chou-fleur apparaissent parfois aussi, par exemple. Généralement, les condiments végétaux peuvent être salés, acidulés, sucrés ou épicés, selon le goût du cuisinier et l’application souhaitée. Les relish aux légumes se marient souvent bien avec les viandes comme les saucisses et les rôtis.
Certains consommateurs sont très friands du goût piquant d’un large éventail d’aliments. Il peut rehausser un plat ennuyeux pour le rendre plus intéressant, ou aider à réduire une saveur intensément épicée pour rendre un plat plus tolérable pour les personnes sensibles. Pour les personnes qui ne sont habituées qu’à la relish sucrée aux cornichons, une aventure parmi les nombreuses options disponibles pourrait être plutôt agréable.