La céruloplasmine est une protéine qui transporte plus de 90 % du cuivre dans le sang. Elle est également impliquée dans le métabolisme du fer et porte le nom officiel de ferroxydase. Il existe un test pour les niveaux de sérum sanguin de céruloplasmine qui exclut les maladies rares de carence en cuivre.
Le cuivre est obtenu à partir de l’alimentation humaine et requis pour un certain nombre de fonctions dans le corps. Bien qu’absorbé dans les intestins, le foie le stocke ou le produit pour un certain nombre d’enzymes différentes. La céruloplasmine est d’abord synthétisée sous une forme dépourvue de l’ion cuivre. Cette forme est instable et se dégrade rapidement si du cuivre n’y est pas ajouté. Le foie ajoute six à sept molécules de cuivre à la forme précurseur et introduit l’enzyme transportant le cuivre dans la circulation sanguine.
Le test à la céruloplasmine est un test sanguin qui indique les niveaux de cette protéine dans le sérum sanguin. Il ne s’agit pas d’un test de routine et il est principalement prescrit pour aider à diagnostiquer une maladie génétique rare appelée maladie de Wilson. Avec ce trouble, le foie ne parvient pas à incorporer le cuivre dans la protéine céruloplasmine. Des niveaux toxiques de cuivre s’accumulent dans le cerveau, le foie et d’autres organes. Cette maladie est mortelle à moins que la personne ne soit rapidement traitée avec des chélateurs du cuivre.
Les chélateurs sont des molécules qui se lient aux métaux. Ils sont utilisés en médecine pour traiter les patients ayant un excès de métaux dans leur corps. Les chélateurs sont introduits, lient le métal, puis sont retirés de la circulation sanguine, avec le métal en excès. Différents types de chélateurs lient différents types de métaux.
Il existe une autre maladie génétique rare appelée acéruloplasminémie qui est causée par une mutation du gène de la céruloplasmine. Normalement, cette enzyme élimine le fer des cellules. En son absence, des niveaux toxiques de fer s’accumulent dans le foie, le cerveau, le pancréas et la rétine. À mesure que les individus atteignent l’âge mûr, le diabète et les symptômes de la maladie de Parkinson se développent. Il est possible d’arrêter la progression de ces complications par un traitement avec un agent chélateur du fer.
D’autres raisons des faibles niveaux de céruloplasmine comprennent un syndrome très rare connu sous le nom de maladie de Menkes. La carence en cuivre est une autre raison, tout comme une surdose de vitamine C. De faibles niveaux ne peuvent pas être utilisés à eux seuls pour diagnostiquer une maladie spécifique. Les résultats sont généralement pris en compte avec des tests pour les niveaux de cuivre.
Les raisons des niveaux élevés peuvent inclure une infection grave, des lésions tissulaires et une inflammation chronique et aiguë. La grossesse est une autre raison de l’augmentation des taux de céruloplasmine. Des raisons supplémentaires peuvent inclure le lymphome, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux disséminé et divers cancers, ainsi que des troubles cérébraux, tels que le trouble obsessionnel-compulsif, la schizophrénie et la maladie d’Alzheimer. L’utilisation de contraceptifs oraux et d’œstrogènes peut également entraîner une augmentation des niveaux.