La chaleur rayonnante est la chaleur qui rayonne à partir d’un élément, réchauffant les objets plutôt que l’air. Un exemple de cette chaleur que beaucoup de gens connaissent peut-être est la chaleur qui se dégage d’un élément électrique sur un poêle. Les gens utilisent souvent le terme chaleur rayonnante pour décrire un type particulier de système de chauffage domestique utilisé depuis des milliers d’années.
Lorsqu’une maison est chauffée avec de la chaleur radiante, plutôt que de chauffer l’air et de l’encourager à circuler, des éléments radiants sont installés dans le sol, les murs ou le plafond. Les éléments chauffent la surface environnante, qui à son tour diffuse de la chaleur dans la pièce. Une partie de la convection est également impliquée dans un système de chauffage radiant, car l’air de la pièce se réchauffe naturellement et commence à circuler, favorisant la propagation de la chaleur.
L’utilisation de la chaleur rayonnante présente de nombreux avantages. Ce type de chauffage a tendance à être plus efficace, d’autant plus qu’il peut être installé de plusieurs manières créatives. Il est également silencieux, ne nécessitant aucun ventilateur ou soufflante pour fonctionner. Cela peut être plus sûr, réduisant le risque d’incendie et rendant les enfants plus en sécurité, car il n’y a pas d’éléments chauffants exposés sur lesquels ils peuvent se brûler.
Classiquement, la chaleur rayonnante est réalisée sous le plancher. Dans les régions du monde dotées de sources chaudes naturelles et de sources d’énergie géothermique, comme la Chine, l’Italie et l’Islande, les gens construisent leurs maisons sur des sources chaudes pour créer de la chaleur rayonnante naturelle depuis un certain temps. À l’ère moderne, les gens peuvent également chauffer leur sol avec des tubes d’eau chaude, des éléments électriques et d’autres techniques. La chaleur de l’eau chaude est particulièrement attrayante pour certaines personnes, car l’eau peut être chauffée à l’énergie solaire et utilisée pour le bain et la douche une fois qu’elle est passée sous le sol.
Pour que la chaleur rayonnante fonctionne, il est utile d’avoir un revêtement de sol qui conduira bien la chaleur. Les sols en pierre, carrelage, béton et verre peuvent également très bien convenir à ce type de chauffage. Ces matériaux absorberont également la chaleur du soleil pendant la journée, complétant ainsi le système de chauffage radiant. Des matériaux comme le bois et la moquette ont tendance à isoler le sol, ce qui réduit la quantité de transfert de chaleur et rend le système de chauffage moins efficace.
Les gens peuvent également installer des éléments radiants dans les murs ou les plafonds, en utilisant classiquement des plaques de métal ou de céramique pour diffuser la chaleur. L’avantage de l’installation dans le sol est que la chaleur monte, donc à mesure que l’air près du sol se réchauffe, il dérivera vers le haut et chauffera la pièce. En revanche, l’installation au plafond rendra le grenier et le toit bien au chaud, mais n’apportera pas grand-chose à la pièce.