La charité du chéquier est une forme d’œuvre caritative dans laquelle les gens font des dons, mais n’apportent aucun autre soutien matériel à des causes caritatives. De nombreux organismes de bienfaisance dépendent fortement de la charité du chéquier pour financer des initiatives majeures et leurs coûts de fonctionnement, et ils ne sont donc pas de grands fans du terme légèrement désobligeant « organisme de bienfaisance du chéquier ». Certains donateurs et participants à des œuvres caritatives estiment que les gens devraient aller au-delà de la charité du chéquier et s’impliquer directement dans des causes caritatives.
La tradition de la philanthropie est très ancienne et elle est particulièrement courante chez les personnes les plus riches, dont beaucoup sont contraintes de contribuer à des œuvres caritatives. Pour certaines personnes, la charité du chéquier est aussi loin qu’elles veulent aller, soit parce qu’elles sont extrêmement occupées, soit parce qu’elles estiment qu’envoyer un soutien financier est suffisant. Compte tenu des coûts de fonctionnement élevés de nombreuses associations caritatives, cette logique n’est pas tout à fait fausse : tous les bénévoles du monde sont inutiles sans fonds pour soutenir leurs efforts.
D’autres pensent que, bien que faire des chèques soit une bonne chose, les gens devraient s’impliquer davantage dans la charité. Par exemple, les gens peuvent faire du bénévolat dans les programmes de l’organisme de bienfaisance ou promouvoir l’organisme de bienfaisance d’une manière ou d’une autre. Les personnes les plus riches, en particulier, sont souvent invitées à organiser des événements caritatifs de collecte de fonds, en utilisant leur influence sociale considérable pour attirer plus de donateurs. Les personnes ayant des compétences telles qu’une formation médicale ou des compétences en construction peuvent également être appelées à faire don de leurs capacités à des causes caritatives.
Le besoin de bénévoles prêts à consacrer du temps et des compétences à des œuvres caritatives est souvent pressant. Tout comme les bénévoles ne peuvent prospérer sans l’aide de donateurs financiers, les organismes de bienfaisance ne survivront pas sans le soutien des bénévoles. Alors que de nombreux organismes de bienfaisance ont du personnel rémunéré qui s’occupe des détails administratifs, une grande partie du travail effectué par les organismes de bienfaisance est effectué par des bénévoles qui sont prêts à se consacrer au service caritatif pendant des périodes allant d’années à l’étranger à quelques heures par semaine. L’un des avantages du volontariat est qu’il ne nécessite pas d’investissement financier, contrairement à la charité du chéquier, une forme de charité qui ne peut vraiment être pratiquée que par des personnes ayant de l’argent.
La charité est encouragée par de nombreuses religions du monde, et les personnes sans croyances religieuses peuvent également penser que la charité est importante. Certains sympathisants d’organismes caritatifs pensent que le simple fait d’écrire des chèques n’est pas un engagement total envers des causes caritatives, par rapport à une implication directe dans le travail de l’organisme de bienfaisance. Le bénévolat pour une œuvre caritative peut prendre plusieurs formes, du service de repas dans une soupe populaire aux voyages à l’étranger avec des équipes médicales pour fournir des soins de santé aux populations défavorisées.