La climatisation centrale est une méthode de refroidissement structurel dans laquelle une unité centralisée refroidit et déshumidifie l’air avant de le faire circuler dans un bâtiment. Cela contraste directement avec les systèmes qui reposent sur des unités individuelles dans des pièces ou des suites de pièces. L’air central, comme on l’appelle également, est souvent associé à un système de chauffage, car les deux dépendent de quantités similaires d’énergie électrique et de conduits pour distribuer l’air refroidi ou chauffé. Ce type de climatisation est généralement utilisé dans les grandes structures ou dans les maisons dans des climats extrêmement chauds et humides.
Avec l’air central, l’unité principale est souvent située à l’extérieur ou dans une zone isolée d’un bâtiment car beaucoup de bruit est généré lors des cycles de réfrigération qui refroidissent l’air et aident à extraire l’humidité. L’unité se connecte aux conduits qui parcourent tout le bâtiment, avec des ventilateurs poussant l’air froid hors des conduits pour refroidir les pièces. Le climatiseur évacue également vers l’extérieur pour éliminer l’excès de chaleur et d’humidité.
La climatisation sans conduit peut également être utilisée pour refroidir l’air dans de grandes zones, mais au lieu de s’appuyer sur des conduits, elle utilise des unités murales individuelles qui extraient l’humidité et l’air chaud et pompent de l’air frais. Cette forme de climatisation peut être plus respectueuse de l’environnement, car les gens peuvent contrôler le climat dans des pièces individuelles ou des groupes de pièces, plutôt que d’utiliser une seule unité centrale pour maintenir la température souhaitée. Étant donné que les températures peuvent varier considérablement dans une structure, la climatisation centrale peut utiliser beaucoup d’énergie pour tenter de garder l’air confortable.
Pour les grands bâtiments, la climatisation centrale est essentielle, car l’air peut devenir assez oppressant, surtout par temps chaud. La chaleur des intempéries peut réchauffer le bâtiment, tout comme la chaleur des corps dans le bâtiment, et l’humidité s’accumule également en raison de la respiration. L’utilisation de l’air central gardera un bâtiment confortable pour les personnes à travailler et le rendra plus agréable pour les visiteurs qui pourraient entrer dans le bâtiment, comme les clients entrant dans un grand magasin.
Les maisons dans les climats chauds peuvent également bénéficier de l’air central. L’utilisation de ce type de système de climatisation élimine le besoin d’unités murales ou de fenêtres, qui sont souvent inesthétiques et peuvent être difficiles à gérer. L’air central, tout comme le chauffage central, peut également être calibré pour maintenir les températures dans une plage stable tout en conservant l’efficacité énergétique. Cela est particulièrement vrai lorsque l’air ou le chauffage central est combiné à des mesures telles que l’isolation d’une maison pour l’aider à résister aux changements de température externes et la conception d’une maison adaptée à son climat.