Un système de chauffage maintient un bâtiment au chaud lorsqu’il fait froid à l’extérieur. Ils sont également utilisés pour fournir de la chaleur artificielle pour le stockage ou pour créer un climat artificiel pour les animaux et les plantes. Ils sont utilisés pour les maisons, les bureaux, les usines et les entrepôts. Le terme système de chauffage implique qu’il y a plus d’une source de chaleur ou un moyen de déplacer la chaleur autour du bâtiment.
Le développement d’un système de chauffage pour tout type de bâtiment est un phénomène nouveau pour la plupart des régions du monde. Dans les temps anciens, les maisons étaient chauffées par un seul feu appelé foyer. Situé au milieu de la maison, il servait aussi à la cuisine. Toute chaleur supplémentaire était fournie par des vêtements épais et une bonne isolation. Les archéologues et les historiens pensent que les animaux ont été introduits dans la maison pour fournir une chaleur corporelle supplémentaire en hiver.
Le premier système de chauffage a été développé par les Romains. Appelé hypocauste, le système impliquait de permettre à la fumée chaude de circuler sous le sol afin que la chaleur monte naturellement. L’hypocauste a fonctionné en soulevant le premier étage du sol et en le soutenant avec des colonnes de pierre. Les Romains exhalaient alors la fumée d’une fournaise. Le système a été utilisé à la fois dans des maisons privées riches et dans des bains publics tels que celui trouvé à Chedworth Roman Villa en Angleterre.
Hormis l’hypocauste, il n’existait qu’un seul autre système de chauffage en Europe avant l’ère moderne. L’élite de l’Allemagne et de l’Europe de l’Est utilisait Kachelofen, ou poêles chauds en anglais. Ils capturèrent la chaleur d’un four et la libérèrent dans une pièce.
La majorité des maisons modernes dans les zones tempérées, où il y a des hivers distincts, utilisent des systèmes de chauffage central. Il s’agit d’un système organisé de radiateurs ou de radiateurs à accumulation conçu pour chauffer l’ensemble du bâtiment. De tels systèmes sont souvent combinés avec des caractéristiques d’isolation telles que le double vitrage, la double brique, l’isolation des cavités et des combles.
Les radiateurs émettent une quantité constante de chaleur en fonction du niveau de chaleur auquel ils sont réglés. Certains radiateurs peuvent être mis sur des minuteries pour économiser de l’énergie. Ils offrent une source de chaleur quasi immédiate à une maison, mais peuvent être coûteux lorsqu’ils sont utilisés aux heures de pointe. Les heures de pointe pour l’électricité, le gaz et l’eau sont pendant la journée.
Les radiateurs à accumulation fonctionnent en stockant de la chaleur électrique pendant les heures creuses, puis en libérant la chaleur à des heures spécifiées le jour suivant. Cela permet d’économiser sur les coûts et est meilleur pour l’environnement que le gaz et d’autres appareils de chauffage. Le principal inconvénient est qu’ils n’offrent pas de source de chaleur immédiate.
Le gaz ou l’électricité sont utilisés pour chauffer l’eau dans un système de chauffage utilisant des radiateurs. L’eau est chauffée dans une chaudière centrale, généralement à l’étage dans une armoire d’aération ou dans le grenier. L’eau chaude est ensuite pompée autour d’un système fermé de tuyaux permettant aux radiateurs d’émettre de la chaleur.
Comme alternative au système de conduites d’eau, un système de chauffage peut appliquer du gaz ou de l’électricité directement au réchauffeur. Ceux-ci émettent de la chaleur en réchauffant un serpentin. Certains émettront simplement de la chaleur passivement à partir du serpentin tandis que d’autres utiliseront un ventilateur pour souffler de la chaleur dans la pièce.
Les radiateurs à ventilation assistée sont souvent l’une des fonctions d’un climatiseur (AC). La méthode AC pour chauffer une pièce est populaire dans des pays comme le Japon, qui ne disposent pas de systèmes de chauffage central ou d’isolation malgré les hivers froids. Une forme avancée de système de chauffage AC est le chauffage, la ventilation, la climatisation (CVC) et peut également inclure des commandes informatisées pour l’éclairage.