La coagulation est le moyen par lequel nous arrêtons les saignements (hémostase) et formons des caillots sanguins après une lésion des vaisseaux sanguins. Essentiellement, la coagulation est la coagulation du sang, un processus extrêmement important. La façon dont notre corps coagule le sang a fait l’objet d’études approfondies, car certaines personnes atteintes de certaines maladies comme l’hémophilie sont incapables de le faire. Comprendre quand la coagulation est plus nuisible que nocive, comme lorsqu’un caillot sanguin provoque un accident vasculaire cérébral, a augmenté notre compréhension de la valeur de ce processus et quand il pourrait être nécessaire de l’arrêter.
Vous pouvez décrire la coagulation du sang dans les termes les plus simples comme un système de plusieurs parties qui est initié par l’endommagement d’un vaisseau sanguin. La première chose qui se produit pendant la coagulation est la constriction. La constriction rétrécit le vaisseau sanguin blessé, ce qui l’amène à déplacer le sang à un rythme beaucoup plus lent. Cela se traduit par moins de saignements.
Deuxièmement, les plaquettes, une partie importante du sang, se rassemblent sur le site de la blessure pour former un bouchon plaquettaire. Ces plaquettes ont tendance à être signalées par une libération de protéines qui donnent l’ordre de marche vers l’avant pour que les plaquettes se rassemblent sur le site de la lésion. Pourtant, le bouchon plaquettaire n’est qu’une solution temporaire. Il en faut plus pour maintenir le bouchon plaquettaire en place.
Le corps a des protéines, plus de 20 types, qui se déplacent ensuite vers le site de la blessure pour aider à renforcer le bouchon plaquettaire. Une protéine finale, la thrombine, forme une protection en forme de maille pour le bouchon plaquettaire, terminant essentiellement le processus de coagulation. Ce maillage est appelé maillage de fibrine et agit comme un renfort pour les plaquettes, les maintenant en place et en fin de compte, en gardant le sang coagulé.
La maille de fibrine devient en fait plus forte à mesure que la plaie vieillit, guérissant généralement complètement la plaie. Les croûtes des plaies, par exemple, sont en partie du sang, en partie des plaquettes et en partie des mailles de fibrine. Les protéines qui aident le caillot sanguin interagissent avec l’air lorsque la plaie est externe, aidant à durcir et à renforcer une croûte. Une fois le processus de coagulation terminé, la croûte deviendra progressivement inutile et tombera. La cueillette de la gale peut relancer la coagulation si les vaisseaux sanguins ne sont pas complètement guéris.
Nous en savons beaucoup sur la coagulation, car la présence d’un trop grand nombre de plaquettes ou d’une trop grande quantité de certains types de protéines peut provoquer la formation de caillots sanguins alors qu’ils ne le devraient pas. Dans certains cas, le rétrécissement des artères peut provoquer le collage et la coagulation des plaquettes, entraînant un accident vasculaire cérébral. Lorsque les gens subissent des chirurgies cardiaques, le risque de coagulation du sang est élevé et les gens reçoivent fréquemment des médicaments appelés anticoagulants pour arrêter la coagulation du sang à un rythme rapide. Ils agissent sur tout le corps, et les personnes qui les prennent peuvent avoir un processus de coagulation arrêté lorsqu’elles ont des ecchymoses ou des coupures.
D’autres personnes manquent de certaines des protéines nécessaires à l’organisme pour terminer le processus de coagulation. L’absence de ces protéines peut être extrêmement dangereuse, et même de petites blessures peuvent entraîner une perte de sang importante. Les gens peuvent également manquer de quantités appropriées de plaquettes, ce qui est une maladie appelée thrombocytopénie. Cela peut être transitoire et peut survenir lorsque des personnes subissent un traitement contre le cancer. Parfois, le processus de coagulation est considérablement altéré par les anticoagulants comme la warfarine et l’héparine et le résultat est une thrombocytopénie induite. Encore une fois, cela pose un grand risque pour la personne atteinte de la maladie, mais peut être corrigé par des transfusions de plaquettes.