La concentration des médias est un phénomène dans lequel un nombre décroissant d’individus et d’organisations possèdent des médias, concentrant effectivement la propriété de plusieurs organisations sous le contrôle de très peu d’entités. C’est un sujet d’intérêt pour les agences gouvernementales, les journalistes et les universitaires qui étudient comment et où les gens obtiennent des informations sur les événements en cours. Certains critiques pensent que la concentration des médias constitue une menace pour le libre échange d’informations et soutiennent l’utilisation de la réglementation pour accroître l’indépendance des médias. D’autres estiment que l’intervention du gouvernement n’est pas nécessaire.
Le développement de la concentration des médias s’étend souvent sur des plateformes. Un propriétaire de journal peut commencer par acheter d’autres journaux régionaux qui semblent compléter une propriété d’origine. Ce parti pourrait également se diversifier dans les stations de radio et les réseaux de télévision, ainsi que dans les magazines et les maisons d’édition. Finalement, une seule entité peut se retrouver avec le contrôle ou une part avec droit de vote dans un nombre important de sources médiatiques.
Dans ce scénario, alors que les points de vente individuels agissent généralement de manière indépendante, ils sont responsables devant la même organisation mère. Un siège social peut dicter des normes et des directives éditoriales et façonner le type de couverture auquel les consommateurs peuvent accéder. Dans une région où la concentration des médias permet un monopole effectif sur les fournisseurs d’informations, une seule personne ou entreprise pourrait avoir un impact significatif sur l’information librement accessible aux habitants.
Cela peut être exacerbé par des fusions entre de grandes entreprises ou des familles de médias. Les membres du public ne sont souvent pas conscients de l’ampleur de la concentration des médias, car les entreprises continuent d’agir sous leur propre image de marque, avec leur propre personnel. Alors que les divulgations sur la propriété par une organisation principale sont généralement requises par la loi, les consommateurs peuvent ne pas les voir ou ne pas comprendre ce qu’elles signifient. Dans certains cas, les entreprises partenaires diffusent du contenu et les consommateurs peuvent rencontrer les mêmes histoires à plusieurs reprises, sous différents logos.
Les préoccupations concernant la concentration des médias concernent le potentiel de contrôle de l’accès à l’information, ainsi que l’influence que les médias peuvent avoir sur des événements comme les élections. Dans les pays où les médias indépendants sont très équilibrés, il peut être plus difficile pour une seule entité médiatique d’avoir une influence significative sur une élection. Si, d’un autre côté, la plupart des citoyens obtiennent des informations de la même entreprise par le biais d’une série de publications et de diffuseurs apparemment différents, ils peuvent avoir l’impression qu’ils reçoivent des informations équilibrées, alors qu’en fait tous les organes d’information politique éditoriale.
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