La conduction aérienne est la façon dont les sons parviennent à nos oreilles. C’est la façon dont presque tous les sons sont transmis, à l’exception de notre propre voix. La voix de l’auditeur est transmise par conduction osseuse.
Le son traverse le conduit auditif jusqu’au tympan via le processus de conduction aérienne, provoquant la vibration du tympan. Ces vibrations sont transmises à trois os plus petits de l’oreille moyenne appelés osselets. Ces vibrations ou ondes sonores se propagent ensuite dans la cochlée. Le conduit auditif est un tube allant de l’oreille externe à l’oreille moyenne. Il commence au pavillon, également connu sous le nom d’oreillette, qui est la partie externe de l’oreille. Le conduit auditif se dirige ensuite vers le tympan.
Le tympan est une fine membrane séparant l’oreille externe et l’oreille moyenne. C’est ici que le son est transmis aux osselets, de petits os qui transmettent le son à la cochlée. La cochlée fait partie du labyrinthe ou de l’oreille interne. Le labyrinthe est constitué de passages remplis de liquide contenant le vestibule de l’oreille, la cochlée et les canaux semi-circulaires. Il est responsable de l’audition et de l’équilibre.
La conduction aérienne transmet le son à la cochlée en forme de bobine. Le fluide à l’intérieur de la cochlée se déplace en réponse aux vibrations. Les cils à l’intérieur de la cochlée commencent alors à bouger. Ce mouvement convertit les vibrations en signaux électriques. Ces signaux électriques sont ensuite transportés vers des milliers de cellules nerveuses via des neurotransmetteurs ou des produits chimiques qui transmettent l’influx nerveux.
Les tests auditifs peuvent déterminer dans quelle mesure une personne entend bien. Il existe un test auditif pour vérifier l’audition en conduction aérienne et en conduction osseuse. La conduction aérienne, ou test auditif au son pur, utilise des écouteurs et une série de bips courts à différentes intensités et intervalles. Le test de conduction osseuse implique un oscillateur osseux, ou vibrateur, placé sur la mastoïde. La mastoïde est un os situé derrière l’oreille.
Avec la perte auditive par conduction aérienne, les résultats du test de conduction osseuse sont meilleurs. Cette différence est appelée espace air/os. Une perte auditive impliquant la conduction aérienne et la conduction osseuse est appelée une perte mixte.
La perte auditive par conduction aérienne peut être traitée grâce à l’utilisation d’appareils auditifs. Les aides auditives amplifient le son. Les implants cochléaires sont une autre option de traitement de la perte auditive. Ces appareils électriques implantés chirurgicalement, également appelés oreille bionique, procurent une sensation sonore aux personnes ayant de graves difficultés auditives ou à celles qui sont considérées comme profondément sourdes.