La théorie des besoins acquis est une théorie qui suggère que les besoins de l’homme changent constamment au fur et à mesure qu’il rencontre différentes expériences tout au long des étapes de sa vie. Le principal partisan de la théorie était un psychologue américain nommé David McClelland, qui a exposé la théorie dans son livre de 1961, « The Achieving Society ». La théorie des besoins acquis a été largement appliquée en milieu de travail et dans des situations liées à la motivation, la gestion et les relations sociales. La théorie est également connue sous d’autres noms tels que la théorie des besoins appris.
Un autre nom pour la théorie des besoins acquis est la « théorie des trois besoins », principalement parce que la théorie se concentre sur trois types de besoins : la réussite, l’affiliation et le pouvoir. On dit que ces besoins dictent en quelque sorte le comportement d’un homme et la façon dont il prend ses décisions. La théorie affirme que les trois besoins sont présents chez l’homme, mais il y aura toujours un besoin particulier qui l’affectera le plus et un autre auquel il répondra le plus fort.
La catégorie de réussite fait référence au besoin de l’homme d’être excellent dans ce qu’il fait et de voir clairement une amélioration croissante dans sa carrière. Ce besoin explique pourquoi certaines personnes sont très motivées lorsqu’elles reçoivent des éloges, des commentaires, une promotion ou d’autres actes de reconnaissance. Les personnes qui ont besoin d’accomplir peuvent éviter d’entreprendre des tâches à faible risque, car elles perçoivent le succès de ces domaines comme prévu et non de leurs réalisations réelles. Fait intéressant, ils peuvent également renoncer à des missions à haut risque pour éviter les situations d’échec, entraînant un manque de motivation. En conséquence, les performants peuvent simplement s’en tenir à des projets réalisables qu’ils sont confiants de réaliser avec leurs propres efforts.
En ce qui concerne le besoin de pouvoir, la théorie des besoins acquis catégorise une personne comme voulant un pouvoir personnel ou institutionnel, les deux étant similaires en termes de besoin d’être influent et de prendre en charge. Un homme qui a besoin de pouvoir personnel peut vouloir prendre le contrôle de chaque action des personnes qui l’entourent. Cependant, une personne ayant des besoins institutionnels oriente l’action de la population vers l’accomplissement d’un objectif commun. Les gens qui voient le pouvoir comme un besoin peuvent faire de bons leaders car ils sont très déterminés, mais ils peuvent finir par être trop dictatoriaux.
Le troisième besoin, le besoin d’affiliation, renvoie à la nécessité d’être en bons termes avec chacun et de ressentir un sentiment d’appartenance. Une personne qui a besoin d’affiliation est dite coopérative lors des projets de groupe, mais peut ne pas être un contributeur significatif aux tâches de prise de décision car elle a tendance à être conformiste et n’aime pas se démarquer. Il peut cependant être un bon facteur de motivation pour les autres pairs et travaille bien avec des tâches qui nécessitent une interaction sociale.
Le principe sous-jacent de la théorie des besoins acquis est que chacun est différent. Connaître le besoin préféré d’une personne aidera la direction ou une entreprise à déterminer comment motiver ses employés et atteindre le succès global. Des ateliers, des formations et des séminaires peuvent également être organisés pour améliorer la personnalité inclinée d’un employé et développer d’autres comportements positifs.