La conversion ascendante de DVD est une technique utilisée par certains lecteurs de DVD pour que l’image d’un DVD apparaisse de meilleure qualité sur un écran à plus haute résolution. Cela se fera le plus souvent sur un téléviseur haute définition. Cependant, la technique n’est qu’une solution de contournement et ne produit pas une image de qualité HD.
L’utilisation principale de la conversion ascendante de DVD est destinée aux téléspectateurs qui ont un téléviseur HD mais qui n’ont pas de lecteur Blu-ray ou HD-DVD. La mise à l’échelle résout le fait qu’un lecteur DVD standard peut produire des images avec une résolution maximale de 480 lignes verticales d’images, mais un téléviseur HD a généralement 720 ou 1080 lignes verticales. Bien que l’image du DVD soit étirée pour remplir l’écran, cela n’exploite pas au maximum les capacités de l’écran.
Certains lecteurs DVD ont une fonction de conversion ascendante intégrée. Cela convertira le signal afin qu’il envoie des informations pour « remplir » toutes les 720 ou 1080 lignes. Pour ce faire, il crée artificiellement les informations pour les lignes supplémentaires à l’aide d’une série de calculs mathématiques. Bien que le processus réel soit plus complexe que cela, le principe général est que chaque pixel ajouté se voit attribuer la couleur la plus appropriée compte tenu de ceux qui l’entourent.
Il convient de rappeler qu’un téléviseur LCD ou plasma fournira sa propre mise à l’échelle si nécessaire. La théorie derrière la conversion ascendante de DVD est que de meilleurs résultats sont obtenus en effectuant la conversion ascendante sur le périphérique de lecture lui-même. En effet, il est possible qu’une partie du signal d’origine soit perdue ou sujette à des interférences lors de son transfert vers le téléviseur. Bien que ce ne soit généralement pas notable, cela laissera le téléviseur avec moins d’informations à partir desquelles travailler lors de la mise à l’échelle.
La qualité des images produites par la conversion ascendante de DVD est contestée. Certaines sources pensent qu’il fournit une image plus nette et plus détaillée qu’une lecture de DVD standard sur le même écran haute définition. D’autres sources soutiennent que le processus de mise à l’échelle fait peu de différence réelle et peut même introduire des erreurs d’image.
Bien qu’elle produise des images avec au moins 720 lignes verticales, la conversion ascendante de DVD ne constitue pas une image haute définition. Ceci est réservé aux images qui ont 720 lignes dans la source originale. Pour les DVD, cela n’est possible qu’avec les disques utilisant le Blu-ray ou le format aujourd’hui disparu HD-DVD.
On peut également se demander si les lecteurs DVD standard dotés d’une fonction de mise à l’échelle représentent un bon rapport qualité-prix. En 2010, la plupart des lecteurs Blu-ray avaient atteint un prix suffisamment bas pour que la fonction de mise à l’échelle d’un lecteur DVD n’était sans doute plus nécessaire comme mesure provisoire. Pratiquement tous les lecteurs Blu-ray ont une conversion ascendante de DVD intégrée.