En tant que variété de courge asiatique populaire au Japon et en Chine, la courge d’hiver chinoise a un goût et une apparence uniques qui la distinguent de nombreux autres types de courges. Parfois appelée melon flou, la courge se distingue par une peau vert foncé souvent marbrée ou tachetée de zones plus claires. De minuscules poils un peu pointus et épineux recouvrent la peau, ce qui en fait un légume un peu inquiétant.
Cependant, l’intérieur de la courge d’hiver chinoise compense largement l’extérieur intimidant. La chair est de couleur blanche et a une texture ferme mais agréable. Le goût est légèrement plus salé que la plupart des variétés américaines de courge, ce qui en fait un complément idéal comme légume cru avec trempette ou comme légume à rôtir.
Connue sous des noms tels que koondor, tohgan et dong gua, la courge d’hiver peut également être utilisée comme base pour un savoureux mélange de viandes et de légumes. La peau épaisse peut être évidée et l’intérieur mélangé avec des assaisonnements et d’autres ingrédients pour faire une charge. Le fait de remettre la charge dans la croûte et de cuire pendant 20 à 30 minutes peut donner une entrée magnifique et savoureuse contenue dans son propre plat de bateau naturel.
À une époque où les gens recherchent des alternatives aux favoris remplis d’amidon et de glucides, la courge d’hiver chinoise peut également être utilisée pour préparer un plat très similaire à la purée ou à la crème de pommes de terre. Éplucher la courge, couper l’intérieur en cubes, puis les faire bouillir jusqu’à ce qu’ils soient tendres donnera le bon produit de base pour produire un plat crémeux. L’ajout de lait, de beurre, de sel et de poivre créera un plat crémeux qui aura le goût de la purée de pommes de terre, mais sans la teneur en amidon et autant de glucides par portion. De la même manière, ces sections en cubes et bouillies peuvent être utilisées comme substitut dans les recettes de salade de pommes de terre.
La courge d’hiver chinoise commence à gagner en popularité aux États-Unis. Bien qu’il soit toujours considéré comme un article de spécialité, de nombreux supermarchés commencent à le proposer avec les variétés les plus familières. Des tableaux de conversion montrant comment utiliser cette courge à la place d’autres légumes peuvent être trouvés dans les magasins d’aliments naturels, les marchés alimentaires haut de gamme et en ligne.