La coxa vara est un type de déformation de la hanche dans laquelle l’extrémité du fémur rencontre l’articulation de la hanche à un angle inhabituel. Le résultat est une jambe supérieure qui dépasse légèrement vers l’extérieur, la rendant plus courte que l’autre jambe et provoquant souvent une démarche maladroite ou une boiterie chez la victime. La coxa vara peut être une maladie congénitale, ce qui signifie que le défaut est apparu pendant la grossesse, un trouble du développement de la petite enfance ou une blessure acquise résultant d’un traumatisme. Lorsque la déformation entraîne des problèmes de mobilité majeurs, une intervention chirurgicale est nécessaire pour corriger l’angle.
La hanche est une articulation à rotule, l’extrémité du fémur représentant la balle. Juste en dessous de la balle se trouve le col fémoral, une portion d’os plus mince qui est normalement inclinée d’environ 135 degrés pour permettre à la balle de s’insérer correctement dans l’articulation. Coxa vara se produit lorsque l’angle est inférieur à 120 degrés. Au lieu d’une jambe plus ou moins alignée avec la hanche, un fémur affecté sort du haut et s’incline vers le bas.
Les causes de la coxa vara congénitale ne sont pas bien comprises, bien que des problèmes puissent survenir en raison de lésions fœtales, de problèmes de métabolisme ou de malnutrition chez la mère. Si la condition est bénigne, elle peut ne pas être reconnue avant plusieurs mois, voire plusieurs années, jusqu’à ce que le nourrisson présente des difficultés à ramper, à se tenir debout et à marcher. La coxa vara du développement, qui s’aggrave généralement de la petite enfance à l’adolescence, peut être causée par un trouble osseux, une mauvaise alimentation ou des raisons inconnues. Une personne peut également développer une coxa vara plus tard dans la vie en raison d’un accident de voiture, d’une blessure sportive, d’une chute ou d’un autre type de traumatisme majeur.
La plupart des cas de coxa vara sont unilatéraux, ce qui signifie qu’une seule jambe est touchée. La condition elle-même est généralement indolore, bien que les personnes puissent souffrir de douleurs et d’inconfort après les activités en raison d’une tension excessive exercée sur la jambe la plus courte. Une déformation sévère peut limiter considérablement la capacité d’une personne à marcher et à courir. Boiter constamment peut également provoquer une détresse émotionnelle et une gêne.
La coxa vara peut généralement être diagnostiquée par de simples radiographies. Un radiologue peut mesurer l’angle du col fémoral pour déterminer s’il tombe ou non dans la plage normale. Si le problème est léger et que le patient ne souffre pas, le traitement est généralement déconseillé. Les cas majeurs nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour remodeler le col fémoral avec des broches et des vis métalliques. Après la chirurgie, un patient peut s’attendre à passer plusieurs mois en convalescence et éventuellement des années en physiothérapie pour reconstruire la force de la jambe.