Comme son nom l’indique, la crème glacée sans lactose est une crème glacée qui ne contient pas de lactose, un sucre naturellement présent dans le lait et les aliments produits avec du lait. En règle générale, la crème glacée sans lactose s’adresse aux personnes souffrant d’un trouble digestif commun connu sous le nom d’intolérance au lactose. Ce type de crème glacée peut être produit à partir de lait de vache traité avec une enzyme qui favorise la tolérance au lactose ou peut être fabriqué à partir d’un produit laitier non laitier. Alors qu’un certain nombre de produits sans lactose différents peuvent être achetés dans les supermarchés et les magasins spécialisés, beaucoup se plaignent que le goût et la texture de ces produits sont assez différents de ceux de la crème glacée traditionnelle.
La crème glacée sans lactose est principalement destinée aux personnes intolérantes au lactose. Cette condition se produit lorsque le corps d’un individu ne produit pas suffisamment de lactase, une enzyme responsable de la transformation du lactose. Lorsqu’une personne intolérante au lactose consomme un aliment contenant du lactose, elle peut souffrir de divers symptômes digestifs, tels que des gaz, des nausées et des malaises abdominaux. La recherche suggère que jusqu’à 75 pour cent de la population peut souffrir d’un certain degré de sensibilité au lactose.
Depuis la fin du 20e siècle, lorsque la sensibilisation à l’intolérance au lactose a commencé à augmenter, les fabricants de desserts spécialisés et même certaines entreprises de crème glacée conventionnelles ont proposé plusieurs types de crème glacée sans lactose. Certains de ces produits sont fabriqués à partir d’une base de lait de vache auquel a été ajoutée une enzyme qui simule les effets de la lactase. Ce type de crème glacée a l’avantage d’offrir les vitamines et les nutriments normalement présents dans le lait sans produire les effets secondaires désagréables ressentis par les personnes sensibles au lactose. D’autres produits sont fabriqués à partir d’une base de lait non laitier, comme le lait de coco, le lait de soja ou le lait de riz. Ces produits peuvent être un bon choix pour les personnes extrêmement sensibles au lactose qui constatent que même le lait de vache traité provoque des symptômes.
Les supermarchés et les magasins d’alimentation spécialisés dans de nombreux pays proposent des glaces sans lactose dans une variété de saveurs. Certaines personnes se plaignent cependant que la texture et le goût de ces produits sans lactose sont assez différents de la crème glacée traditionnelle. Un autre inconvénient potentiel de la crème glacée sans lactose est qu’elle a tendance à être plus chère que les produits de crème glacée conventionnels. Certaines personnes intolérantes au lactose soutiennent que le sorbet sans produits laitiers offre une alternative à la crème glacée conventionnelle qui est plus agréable et souvent moins chère que les produits destinés à imiter la vraie chose.