La croissance perpétuelle est un concept quelque peu abstrait qui idéalise une croissance sans fin dans tous les aspects, y compris dans des domaines comme l’économie et la population humaine, en raison de la conviction qu’une telle croissance éternelle est quelque chose à désirer. La raison de ce désir peut être attribuée à la croyance que la croissance de la population est proportionnelle à la croissance de l’économie du fait que plus la population est grande, plus l’économie sera active. Une croissance perpétuelle de la population entraînera une croissance perpétuelle de l’économie en termes de demande de produits par les membres de la communauté, entraînant une plus grande production et une plus grande consommation avec l’effet souhaité sur le produit intérieur brut (PIB).
Lorsque la population d’une nation augmente, la notion de croissance perpétuelle est que ces personnes ont besoin de consommer des ressources pour survivre et prospérer. Cela signifie qu’une croissance constante de la taille de la population conduira à une situation dans laquelle l’économie peut toujours dépendre de la demande des membres de la communauté afin de soutenir la population croissante. Ces personnes auront besoin de couches, de berceaux, de nourriture, d’abris, de services et d’autres formes de consommables pour vivre confortablement. Cette demande de produits et de services encourage et soutient également une croissance perpétuelle de l’économie du fait que les producteurs et les fabricants s’efforceront de répondre à la demande, ce qui entraînera une augmentation de l’emploi, une plus grande activité sur le marché et la croissance correspondante de la économie. L’hypothèse ici est que la croissance démographique est parallèle à la croissance économique, même si certains exemples de pays qui sont fondamentalement surpeuplés n’ont pas nécessairement montré un niveau correspondant de croissance économique en proportion de la croissance démographique.
L’erreur de la croissance perpétuelle réside dans l’hypothèse qu’une telle croissance est durable, en particulier lorsqu’il n’y a aucune sorte de contrôle ou de mesure permettant d’établir le bon pourcentage de croissance sur une période déterminée qui produira les effets souhaités. Hormis ce manque de mesure, la croissance incontrôlée a plus que son lot d’effets négatifs en termes de pression qu’une croissance en spirale exerce sur la quantité limitée de ressources de la planète. Une croissance perpétuelle de la population signifie qu’il doit y avoir une source de ressources disponible et perpétuelle pour soutenir la croissance alors que rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Cela est dû au fait que la plupart des ressources sur terre ne sont pas inépuisables et s’épuiseront si une croissance perpétuelle est maintenue – par exemple, la terre.