La cryochirurgie cervicale est une intervention chirurgicale ambulatoire réalisée pour enlever les tissus anormaux du col de l’utérus, tuant les cellules afin qu’elles ne puissent pas continuer à se reproduire. Cette procédure est le plus souvent réalisée sur des patientes atteintes de ce qu’on appelle la dysplasie cervicale, un développement d’une croissance cellulaire anormale dans le col de l’utérus qui peut précéder le cancer. La procédure est à très faible risque et sûre et lorsqu’elle est terminée, le patient peut généralement partir presque immédiatement.
Cette procédure est recommandée lorsqu’un frottis révèle la présence de cellules anormales et est confirmée par une colposcopie, une procédure où le col de l’utérus est visualisé et un plus grand échantillon de cellules est prélevé. En cryochirurgie cervicale, un spéculum est utilisé pour maintenir les parois du vagin ouvertes et une sonde spécialisée est introduite. L’azote liquide traverse la sonde pour amener la température bien en dessous de zéro et la sonde est appliquée à la zone concernée. La sonde est maintenue en place pendant plusieurs minutes et la congélation peut être répétée pour confirmer que toutes les cellules anormales ont été touchées lors de la cryochirurgie cervicale.
Bien que les cellules soient robustes, elles ne peuvent pas résister au froid extrême. La cryochirurgie cervicale détruit efficacement les cellules anormales. Les résultats de la procédure seront confirmés lors d’un rendez-vous de suivi où une autre biopsie est effectuée pour rechercher les cellules restantes. Un pathologiste confirmera que le médecin a réussi à tuer les cellules anormales. Le patient devra être surveillé à vie pour le développement de changements cellulaires supplémentaires dans et autour du col de l’utérus.
Au cours d’une cryochirurgie cervicale, le patient éprouve généralement des crampes et peut se sentir mal à l’aise. Après la procédure, certains saignements sont normaux. Il existe également un faible risque d’infection et il est important de signaler tout effet secondaire ressenti, car ils peuvent être le signe d’une infection. Une autre complication potentielle est la sténose cervicale, un rétrécissement du col de l’utérus. La sténose peut entraîner des menstruations douloureuses et peut rendre difficile l’accouchement vaginal pour la patiente.
Bien que les cellules prélevées lors d’une cryochirurgie cervicale soient appelées précancéreuses, cette procédure ne signifie pas que le patient a un cancer. Les cellules sont retirées parce qu’elles sont préoccupantes et qu’elles pourraient devenir cancéreuses à l’avenir, et non à cause d’une inquiétude immédiate au sujet du cancer. Alors que les patients peuvent être inquiets lorsqu’ils apprennent qu’ils ont des cellules anormales dans leur corps, un traitement précoce avec des procédures comme celle-ci peut considérablement réduire les risques de développer un cancer plus tard dans la vie.