Dans la demi-rime, la consonne finale d’un mot est la même que dans le mot avec lequel il est destiné à rimer, mais les voyelles finales ne sont pas les mêmes, comme dans les mots soleil et lune. Pour cette raison, il est considéré comme une rime imparfaite. On l’appelle aussi rime oblique ou rime oblique. L’islandais, l’irlandais, l’écossais et le gallois sont reconnus comme les premiers à utiliser des demi-rimes, et c’était une caractéristique commune de leurs poèmes classiques. En anglais, la demi-rime a été utilisée pour la première fois par Henry Vaughan dans les années 1600 mais n’est devenue populaire que lorsqu’elle a été utilisée par des poètes tels que Emily Dickinson, Gerard Manley Hopkins et Wilfred Owen dans les années 1800 ou William Butler Yeats à la fin des années 1800 et au début des années 1900. .
La demi-rime ne s’applique qu’aux mots qui ont des consonnes de fin qui correspondent, comme « froid » et « chauve », c’est pourquoi elle est considérée comme une forme de consonance. Il est souvent confondu avec pararhyme et assonance. Ces deux procédés littéraires sont similaires à une demi-rime, avec seulement des différences subtiles. Dans la caractéristique principale du pararhyme, les consonnes de début et de fin ont à peu près le même son, comme rouge et tige. Lorsque vous utilisez l’assonance, seuls les sons des voyelles correspondent, comme dans hot et bod.
Un poète peut utiliser des demi-rimes pour plusieurs raisons. Comme avec certains autres dispositifs poétiques, cela oblige le lecteur à faire une pause et à remarquer la différence dans les mots. Parfois, cela oblige même le lecteur à relire le passage pour comprendre pourquoi le poème sonne hors sens. C’est parce que la demi-rime est généralement utilisée avec d’autres dispositifs poétiques, ce qui fait que le lecteur forme des attentes. Lorsque la rime oblique est utilisée, elle brise cette attente et choque essentiellement les sens.
La nature parfois dure et décalée de cette méthode de rimes est parfois appliquée pour s’adapter à l’ambiance du poème. Les poèmes originaux et décalés se marient bien avec le type de rime comme caractéristique principale. Les poèmes qui représentent la pensée ou la citation d’un personnage peuvent également utiliser des demi-rimes car cela ressemble plus à une conversation naturelle, étant donné qu’il n’est pas typique pour une personne de penser ou de parler avec une rime parfaite.
L’utilisation de cette méthode de rimes donne également au poète une plus grande liberté de création. Il permet à un poète de faire correspondre un mot avec un autre lorsqu’il n’y a pas de rime disponible. Cette utilisation de la licence créative est couramment utilisée par les poètes et les musiciens de rap modernes.