La dentisterie factuelle est la pratique consistant à prendre des décisions de traitement sur la base des meilleures preuves disponibles sur un problème particulier, la propre expérience du dentiste et les souhaits du patient. La pratique décrit cinq étapes de base lors de l’évaluation de l’état d’un patient : questionner, trouver, évaluer, évaluer et agir. Il existe également une hiérarchie de types de preuves qu’un dentiste peut utiliser pour délimiter les informations les plus souhaitables des moins souhaitables lors de la recherche d’un problème. C’est une façon méthodique d’envisager et de choisir les meilleurs traitements lors de la pratique de la dentisterie.
La hiérarchie utilisée en dentisterie factuelle comporte sept niveaux d’information et de recherche. Les niveaux les plus élevés sont : méta-analyse, revue systématique, essai contrôlé randomisé et étude de cohorte. Les niveaux inférieurs comprennent les études cas-témoins, les séries de cas ou les rapports de cas, et la recherche animale ou l’étude en laboratoire. Les preuves de haut niveau sont censées fournir la meilleure solution à une question sur les soins aux patients. Plus le niveau hiérarchique est bas, moins les informations collectées sont fiables.
La méta-analyse est le niveau supérieur de la hiérarchie de la dentisterie fondée sur des preuves. Il se compose d’un groupe de données compilées à partir de plusieurs études à petite échelle. Lorsque ces informations ne sont pas disponibles, le niveau suivant dans la hiérarchie est l’examen systématique. Cette méthode couvre une gamme internationale plus large de résultats de recherche trouvés via une recherche rigoureusement systématique.
Lorsque les niveaux supérieurs de la hiérarchie ne sont pas disponibles pour le médecin, l’étape suivante consiste à rechercher des essais contrôlés randomisés, qui contiennent des preuves provenant d’un éventail d’essais cliniques. L’étape suivante consiste à se référer à une étude de cohorte, qui considère un groupe de personnes qui ont une condition similaire au patient. Après cela, une étude cas-témoins peut être consultée. Cela implique de comparer un groupe témoin sans la condition en question avec des informations précédemment collectées sur un groupe qui a eu le problème.
Le niveau suivant, série de cas ou rapport de cas, consiste à examiner les dossiers des patients qui ont déjà reçu le traitement en question afin de connaître les réactions courantes et de déterminer s’il s’agit de la méthode appropriée pour le patient actuel. Lorsque la recherche n’est disponible à aucun de ces niveaux, le professionnel de la santé a généralement recours à la recherche sur les animaux ou à l’étude en laboratoire. Bien que les résultats de ce niveau ne s’appliquent pas nécessairement directement aux sujets humains, ils reflètent un calibre de recherche qui peut être suffisant pour déterminer le traitement approprié.