La dépendance au jeu, également connue sous le nom de jeu compulsif ou jeu compulsif, est un trouble du comportement dans lequel une personne parie de l’argent de manière compulsive dans des jeux de hasard, même lorsqu’elle ne peut pas se permettre le coût de le faire. Une dépendance au jeu peut créer des ravages majeurs dans la vie de ses personnes, de leurs familles et même de leurs employés. Ceux qui ont une dépendance au jeu peuvent s’absenter du travail ou de l’école pour jouer, négliger leur famille et voler de l’argent avec lequel jouer. Ces personnes peuvent également vendre des objets de valeur pour payer des dettes de jeu et peuvent très bien se mettre en faillite ou faire faillite pour continuer à placer des paris.
Alors que de nombreuses personnes peuvent jouer au bingo, aux machines à sous ou passer une journée aux courses de chevaux sans problème, pour ceux qui ont une dépendance au jeu, ces détournements sont très difficiles à contrôler. Leur dépendance les empêche de pouvoir prendre des décisions éclairées quant au moment d’arrêter de jouer, de quitter les lieux de jeu ou de cesser de courir après leurs pertes, une expression utilisée pour décrire la tentative de récupérer l’argent perdu en continuant à jouer.
Certains joueurs choisissent d’exercer leur compulsion dans les lieux de jeu traditionnels, tels que les casinos, les hippodromes et les machines à sous et de vidéo poker dans les bars. D’autres peuvent s’engager dans des paris illégaux avec des bookmakers dans des jeux de cartes. Certains peuvent également jouer sur les casinos en ligne. Lorsqu’une personne dépendante au jeu joue par le biais de canaux illégaux, elle présente des risques supplémentaires pour elle-même et les membres de sa famille, bien que ces risques ne soient généralement pas suffisants pour obliger le toxicomane à arrêter de jouer ou à rechercher un traitement approprié.
Pour beaucoup de personnes dépendantes au jeu, un soulagement peut être trouvé en cherchant un traitement contre la dépendance. Cela peut inclure une psychothérapie, en particulier une thérapie cognitivo-comportementale ou l’approche en 12 étapes de Gamblers Anonymous (GA). Comme la plupart des toxicomanes qui participent à des programmes en 12 étapes, un joueur compulsif qui choisit de se remettre du jeu devra cesser toute forme de jeu et de jeu de hasard. Ceux qui choisissent la psychothérapie peuvent modifier leur comportement d’autres manières.
De nombreuses communautés soutiennent la sensibilisation des joueurs compulsifs, en particulier dans les régions où le jeu est légal. Les hippodromes et les casinos distribuent souvent des brochures aux joueurs compulsifs qui leur fournissent les numéros de téléphone des organisations qui peuvent les aider à trouver un traitement approprié pour leur condition. Dans certaines juridictions, les accros au jeu peuvent demander qu’ils soient ajoutés à une liste de « joueurs banne tenue par les agences de sécurité des casinos afin qu’ils ne soient plus autorisés à entrer dans les casinos et à placer des paris.