La dépendance économique est une situation dans laquelle le coût ou les revenus associés à un projet donné dépendent du coût ou des revenus générés par un autre projet. Le concept se retrouve dans les entreprises, les industries et même les économies de différents pays. Des changements dans l’un des facteurs associés aux deux projets connexes peuvent entraîner des changements dans la rentabilité et la stabilité générale de l’un ou des deux projets.
Un exemple de dépendance économique au sein d’une entreprise serait la relation entre le coût de production d’un bien spécifique et le coût associé à la commercialisation de ce bien auprès des consommateurs. Les coûts de production ont un effet direct sur la détermination du prix de vente au détail du bien, puisque l’objectif est de rentabiliser chaque unité vendue. Si le prix de l’une des matières premières utilisées dans le processus de production augmente, cela aura un effet direct sur le montant des bénéfices générés par chaque vente.
La même idée générale de dépendance économique peut être appliquée à deux entreprises qui entretiennent une relation de travail. Si une entreprise produit des composants de machine dont l’autre entreprise a besoin pour fabriquer des marchandises, tout changement dans la gamme de composants disponibles aura un impact direct sur le client du fournisseur. Cela peut signifier une augmentation du coût des composants. Dans une situation où le fournisseur arrête la production d’un composant donné, le résultat est un déplacement des coûts et des revenus pour le client, au moins jusqu’à ce que le composant puisse être obtenu auprès d’un autre fournisseur.
Parallèlement à ce type d’interdépendance dans les affaires, le concept de dépendance économique se retrouve également parmi les nations. Dans les situations où deux pays établissent une balance commerciale équitable, chacun bénéficie de l’avantage d’exporter des marchandises à des prix raisonnables tout en important des marchandises à des prix considérés comme équitables. Si un pays décidait de réduire les importations vers l’autre, la situation pourrait entraîner un déséquilibre des échanges qui aurait un effet négatif sur l’économie générale de l’un ou des deux pays, faisant éventuellement monter le prix des biens disponibles ou en créant une série d’emplois pertes dans les industries connexes.
Au mieux, l’obtention d’une dépendance économique crée une situation où toutes les parties concernées bénéficient de l’arrangement. Lorsqu’un déséquilibre se produit, le potentiel pour l’une ou les deux parties de subir une perte de revenus ou une évolution défavorable des coûts associés est considérablement accru. Pour cette raison, il est extrêmement important de prendre le temps d’évaluer l’impact que tout changement aura sur les autres départements de l’entreprise, les fournisseurs et les clients, et même la balance commerciale entre les nations. Une fois perdu, le rétablissement d’un équilibre économique peut demander beaucoup de temps et d’efforts.