La désinstitutionnalisation est la rupture avec le modèle de soins de santé traditionnel des institutions publiques pour héberger les personnes atteintes de maladies mentales. Désinstitutionnaliser les systèmes de soins de santé mentale d’une société signifie fournir des services ambulatoires communautaires plutôt que des soins XNUMX heures sur XNUMX dans un hôpital public. Plutôt que d’isoler les patients de la communauté en les confinant dans de grands bâtiments institutionnels, le modèle de désinstitutionnalisation est censé avoir des communautés offrant à chaque patient des services de soins de santé mentale.
La tendance à la désinstitutionnalisation des soins de santé a commencé avec l’augmentation du nombre de fermetures d’hôpitaux et la réduction de l’espace disponible dans de nombreux hôpitaux publics. Le succès des médecines psychiatriques a également conduit à la désinstitutionnalisation des systèmes de soins de santé mentale dans de nombreuses régions du monde. À partir de 1890, les soins aux personnes atteintes de maladies mentales sont devenus la garde plutôt que progressifs car il n’y avait souvent aucun remède pour la maladie. Mais, à partir de 1955 avec l’introduction de médicaments psychiatriques qui contrôlaient les symptômes tels que les hallucinations et les sautes d’humeur, il a été découvert que de nombreux patients pouvaient fonctionner sans soins constants.
En 1963, aux États-Unis, le président John F. Kennedy a établi une loi sur les centres de santé mentale communautaires. Les médicaments psychiatriques ont été dispensés avec une surveillance attentive et associés à une thérapie ambulatoire. Un nouveau modèle de soins de santé mentale communautaires a été adopté. Il a été payé par le gouvernement fédéral par le biais de programmes d’assurance médicale tels que Medicaid et Medicare. La désinstitutionnalisation est devenue monnaie courante pour les personnes âgées comme pour les malades mentaux.
Aujourd’hui, les soins ambulatoires continuent d’augmenter, tandis que les modèles de santé mentale en milieu hospitalier ont considérablement diminué. Les partisans de la désinstitutionnalisation des soins de santé mentale soutiennent que non seulement cela libère des lits indispensables dans les hôpitaux, mais traite également les patients dans leur propre communauté tout en favorisant leur indépendance. Les partisans des systèmes de santé désinstitutionnalisés soulignent également que l’hôpital psychiatrique traditionnel, ou l’asile, modèle les patients confinés et les isole du reste de la société. Ceux qui s’opposent à la désinstitutionnalisation affirment que les personnes atteintes de troubles mentaux graves ou complexes ont tendance à s’isoler dans des milieux communautaires et que beaucoup ont besoin des repas, des activités et des horaires réguliers que les soins hospitaliers traditionnels offrent. En fait, de nombreux patients en santé mentale désinstitutionnalisés deviennent des sans-abri.
Même ceux qui sont impliqués dans le mouvement de désinstitutionnalisation ont fait pression en faveur d’un logement accompagné pour les personnes atteintes de maladie mentale afin qu’un logement et au moins une certaine supervision pour s’assurer qu’ils prennent leurs médicaments psychiatriques soient fournis. Malheureusement, les coûts de ces soins sont souvent les mêmes, voire supérieurs à ceux d’une hospitalisation dans de nombreux cas. Les économies de coûts sont un facteur important dans la poursuite de la désinstitutionnalisation. L’Amérique du Nord, l’Europe occidentale, l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont particulièrement associées à une augmentation des soins de santé mentale désinstitutionnalisés.