La dextroamphétamine est un médicament oral qui est couramment prescrit comme stimulant pour les patients atteints de narcolepsie. Il a également été jugé efficace comme traitement du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) chez les adultes et les enfants. Comme pour toute amphétamine, la drogue a le potentiel de devenir addictive et finalement maltraitée, ce qui peut entraîner des complications mortelles pour la santé. Les médecins veillent à prescrire les doses adaptées et à surveiller son efficacité pour prévenir les effets indésirables et limiter les possibilités de tolérance et de dépendance.
Les médecins classent la dextroamphétamine comme un médicament sympathomimétique, ce qui signifie qu’elle imite l’activité du système nerveux sympathique. Les personnes qui souffrent de narcolepsie ou de TDAH ont des déficiences dans le fonctionnement du système nerveux sympathique, en particulier la production et la recapture anormales d’épinéphrine et de norépinéphrine. La dextroamphétamine stimule la libération de ces neurotransmetteurs, permettant à une personne de devenir plus alerte et attentive. Lorsque le médicament est pris selon les instructions, les patients narcoleptiques sont en mesure d’éviter les accès soudains de fatigue et les personnes souffrant de TDAH ont tendance à ressentir des améliorations du comportement et de la cognition.
La dextroamphétamine est disponible en plusieurs doses différentes, et les médecins déterminent les doses appropriées en fonction de l’âge, du poids corporel et de l’état de leurs patients. Les médecins sont très prudents lorsqu’ils prescrivent de la dextroamphétamine, et les patients reçoivent généralement de très faibles doses du médicament pendant la première semaine d’utilisation pour vérifier les réactions inhabituelles. La plupart des enfants de moins de 12 ans reçoivent un maximum de cinq milligrammes (mg) de médicament par jour au début du traitement, et les adultes reçoivent généralement des doses de 10 mg. Les doses sont progressivement augmentées jusqu’à 60 mg par jour pour les patients plus âgés et 40 mg pour les enfants.
Les effets secondaires les plus courants sont l’agitation, l’insomnie, les maux de tête et la perte de poids. Une personne peut également ressentir des effets secondaires plus graves, tels qu’un rythme cardiaque rapide, une vision floue, un essoufflement, des étourdissements ou des hallucinations. Rarement, la dextroamphétamine peut provoquer une réaction allergique cutanée ou entraîner de graves problèmes respiratoires ou cardiaques. Une personne qui éprouve des effets secondaires indésirables doit les signaler à son médecin dès que possible pour éviter des complications graves.
Il est possible de devenir accro à la dextroamphétamine. Un individu peut développer une tolérance physiologique pour le médicament, nécessitant des doses plus importantes à la fois pour obtenir l’effet souhaité. La dépendance psychologique survient lorsqu’un patient devient obsédé par l’utilisation du médicament et a l’impression qu’il ne pourrait pas fonctionner sans lui. La toxicomanie peut entraîner des problèmes de santé à long terme et présenter le risque d’une surdose mortelle. La plupart des patients, cependant, sont en mesure de profiter des avantages du médicament et d’éviter la dépendance lorsqu’ils suivent les ordres de leur médecin.