Les scientifiques élémentaires utilisent la digestion par micro-ondes comme méthode de digestion acide pour dissoudre les métaux dans le but d’obtenir des mesures liées aux émissions atomiques ou pour atteindre l’absorption atomique. Ainsi, la digestion par micro-ondes est définie comme une technique utilisée pour dissoudre les métaux dans l’acide en élevant à la fois la température et la pression grâce à l’application d’un rayonnement. Les fours à micro-ondes conçus pour une utilisation en laboratoire sont les outils couramment utilisés pour effectuer le processus. Les avantages inhérents au processus tournent autour de la réduction du temps nécessaire pour réaliser la digestion, qui est une question de minutes grâce au déploiement de la digestion par micro-ondes, par opposition aux heures utilisant d’autres méthodes réalisables comme la digestion par plaque chauffante. Cependant, pour mener le processus de manière sûre et précise, il est essentiel de s’assurer que le four à micro-ondes et l’échantillon sont préparés correctement.
La préparation du four à micro-ondes pour traiter l’échantillon de digestion par micro-ondes à la fois de manière sûre et efficace est importante pour le processus. Les problèmes de sécurité tournent autour de savoir comment faire fonctionner correctement le four à micro-ondes. Les instructions pour le faire varieront selon les différents modèles utilisés dans les laboratoires. Par conséquent, les étudiants et les scientifiques devront consulter le manuel d’instructions du four avant d’essayer de l’utiliser. De plus, les laboratoires publient généralement des politiques spécifiques pour l’utilisation de tels équipements sur site, et les utilisateurs devront se familiariser avec ces politiques et s’y conformer.
En revanche, la préparation de l’échantillon est assez homogène quel que soit le préparateur. Alors que certains échantillons sont préparés un peu différemment que d’autres, tous les échantillons auront quelques règles de préparation qui doivent être suivies. La réalisation du processus consiste à mettre une solution acide à l’intérieur d’un récipient capable de gérer les solutions acides et les radiations, puis à laisser tomber l’échantillon à l’intérieur du récipient avant de le sceller. La préparation de l’échantillon nécessite qu’il soit propre et sec avant de le soumettre à l’acide, tandis que le récipient adhère aux mêmes normes. De l’humidité ou des particules supplémentaires peuvent faire chauffer l’intérieur du four à micro-ondes et faire fondre le récipient contenant la solution, créant ainsi une situation dangereuse.
La prédigestion est également une étape importante qui doit être franchie lors de la préparation d’échantillons inconnus pour la digestion par micro-ondes. Il s’agit également d’une étape obligatoire si l’échantillon est suspecté de contenir des substances réactives. En règle générale, le processus implique la préparation de l’échantillon au préalable, puis le fait de laisser le récipient reposer sur le comptoir pendant une période d’au moins 15 minutes pour discerner une réaction avant de soumettre l’échantillon à la digestion par micro-ondes. De plus, quel que soit l’échantillon, il est important de noter qu’une fois la digestion terminée, tous les laboratoires auront affiché une période de refroidissement recommandée avant le retrait du four à micro-ondes. Tous les utilisateurs devront adhérer à la politique affichée pour atténuer le risque d’accident dangereux.