La double indemnité est une clause ou une disposition d’une police d’assurance dans laquelle l’entreprise verse au bénéficiaire environ le double du montant du contrat standard dans certains cas de décès accidentel. La double indemnité ne couvre pas le meurtre ou le suicide, ni les décès de causes naturelles. Dans les cas où la cause du décès n’est pas claire ou suspecte, la compagnie d’assurance ne paie généralement pas l’argent jusqu’à ce que suffisamment de preuves soient réunies pour indiquer que le décès était bien un accident. Les bénéficiaires qui estiment devoir cet argent peuvent poursuivre la compagnie d’assurance pour rupture de contrat.
Cette couverture d’assurance est également connue sous le nom de prestation en cas de décès accidentel. Malgré son nom populaire de «double indemnité», cependant, les entreprises n’offrent pas nécessairement exactement le double du montant de la valeur nominale de la police en cas de décès accidentel. Il peut s’agir d’un multiple différent de cette valeur ; les conditions particulières sont particulières à chaque agence.
La couverture à double indemnité est généralement offerte comme un supplément que l’on peut ajouter à l’assurance-vie qu’il ou elle souscrit. Cela nécessite généralement une prime plus chère. La couverture des enfants et des personnes occupant des emplois dangereux est également plus coûteuse. Certaines polices expirent lorsque la personne couverte atteint un certain âge, comme 65 ou 70 ans, lorsque les accidents sont considérés comme plus susceptibles de se produire. C’est grâce à ces dispositions, et parce que le nombre réel de décès accidentels chaque année est assez faible, que les entreprises sont en mesure de financer une double indemnité.
Tous les décès accidentels ne sont pas couverts par une double indemnité; la plupart des polices excluent spécifiquement sa couverture des cas où la personne couverte est réputée en être partiellement responsable, par exemple en prenant de la drogue ou en se comportant de manière imprudente. De même, les décès résultant de la guerre ou d’activités illégales sont généralement exclus. Il existe également des limites quant au temps qui peut s’écouler entre l’accident et le décès. Par exemple, la personne assurée peut devoir décéder dans les 90 jours suivant l’accident pour que la prestation de double indemnité entre en vigueur.
Ce type de couverture d’assurance est généralement associé au film noir américain de 1944 réalisé par Billy Wilder appelé Double Indemnity, et basé sur une nouvelle de Raymond Chandler du même nom. L’histoire du crime est basée sur une femme new-yorkaise qui conspire avec son amant pour tuer son mari après qu’il a souscrit une police d’assurance-vie assortie d’une double indemnité substantielle.