La dynastie Qing, qui a duré de 1644 à 1911 de notre ère, était dirigée par les Mandchous. Cette dynastie était une période de richesse et de paix en Chine, en particulier pendant les trois premiers règnes de l’empereur Kangxi, de l’empereur Yongzheng et de l’empereur Quianglong.
Une période de croissance a suivi l’établissement de la dynastie Qing et comprenait la réparation et l’entretien des travaux publics, la baisse des impôts, de nouveaux textes littéraires, l’amélioration du commerce et des pratiques artistiques florissantes. Une nouvelle introduction à la Chine pendant la dynastie Qing était le christianisme. Les missionnaires se sont rendus en Chine et ont commencé à influencer la pensée chinoise sur la science et la religion.
Le gouvernement des Qing ressemblait beaucoup à celui de la dynastie Ming, les Mandchous et les Chinois partageant des positions importantes et les troupes appartenant à l’empereur étant organisées en unités. L’utilisation de bannières pour chaque unité distincte était importante pendant cette période, et les hommes de bannière étaient des fonctionnaires utiles. L’armée a été maintenue forte en assignant des tâches séparées aux troupes chinoises et mandchoues. Bien qu’il y ait eu de nombreux soulèvements, le gouvernement des Qing a pu maintenir et étendre ses frontières pendant de nombreuses années.
Dans l’ensemble, les dirigeants de la dynastie Qing étaient des dirigeants chinois productifs et forts, tout en restant fidèles à leur propre culture mandchoue en revisitant leur région pendant les étés. Ils n’autorisaient pas les mariages mixtes, ils parlaient leur langue maternelle et n’autorisaient pas les Chinois à accéder à leurs documents importants.
L’un des développements majeurs au cours de cette période a été la mode. Les dirigeants mandchous ont eu une grande influence sur les styles des Chinois. Les hommes devaient se raser la tête et porter de longues tresses, ainsi que des vêtements mandchous. Les femmes n’étaient pas restreintes par les lois vestimentaires, mais il leur était interdit de bander les pieds, bien que cela soit difficile à appliquer.
Beaucoup de choses ont conduit à l’effondrement de la dynastie Qing, y compris l’importation d’opium, qui a nui au progrès agricole de la Chine. L’engouement pour l’opium a également entraîné une économie défaillante, car de grandes sommes d’argent ont quitté le pays pour acheter davantage de drogue pour les toxicomanes. De plus, les dirigeants des Qing ont préféré l’agriculture au commerce, ce qui a encore plus endommagé l’économie. Après avoir combattu les guerres de l’opium avec la Grande-Bretagne, la Chine a été contrainte de renoncer à Hong Kong et d’ouvrir ses ports aux commerçants européens. Finalement, la Chine a été affaiblie à un point tel qu’elle a fonctionné comme une colonie britannique. Après plusieurs années de dirigeants faibles et de luttes internes, les rebelles ont repris le règne final de la dynastie Qing et ont créé la République de Chine en 1911.