L’armée de terre cuite, connue en chinois sous le nom de statues funéraires de soldats et de chevaux, est l’une des découvertes archéologiques les plus étonnantes de ces dernières décennies. Enterrée en 210-209 avant JC avec l’empereur Qin Shi Huangdi près de la ville de Xi’an, l’armée de statues a été créée, selon d’anciennes croyances, pour aider Quin à poursuivre son règne dans l’au-delà. Malgré son ancienneté, les figures n’ont été découvertes qu’en 1974, et cela s’est produit comme un accident alors que les travailleurs foraient dans la région et découvraient la structure colossale.
Il y a plus de 8,000 XNUMX statues grandeur nature dans l’armée de terre cuite, représentant principalement des soldats et des chevaux, mais il y a aussi des chars, des armes et d’autres objets. Les statues sont extrêmement détaillées, avec des guerriers portant des uniformes différents selon leur rang, et présentant des visages détaillés et des postures réalistes. Ils sont également positionnés selon une formation militaire précise, obéissant à des règles de rang.
L’armée fait partie du mausolée de l’empereur Qin Shi Huangdi, qui comprend une pyramide de 83 mètres (76 mètres) de haut considérée comme un tombeau royal. La tombe, cependant, n’a pas été ouverte, car les archéologues pensent que l’accès à l’endroit causera des dommages irréversibles au contenu. L’entrée principale n’a pas encore été trouvée, ce qui peut également expliquer pourquoi les archéologues hésitent à endommager la structure en creusant à l’aveuglette autour d’elle. La nécropole de Qin comprend également plusieurs salles et tunnels. Le mausolée à lui seul a duré 38 ans et un grand nombre des ouvriers qui y ont travaillé ont été enterrés vivants à l’intérieur de la structure pour protéger les secrets du lieu.
L’armée de terre cuite est maintenant une attraction touristique populaire. Installé à l’intérieur d’un hangar spécialisé, il couvre 5.43 acres (22,000 11 mètres carrés) et est organisé en XNUMX colonnes selon le grade militaire des soldats. Certaines parties sont logées dans des compartiments semblables à des pièces indiquant les différentes étapes de la bataille.
Pour ceux qui ne peuvent pas se permettre une visite en Chine, des répliques peuvent être vues dans les jardins interdits au Texas. Le British Museum de Londres a également une exposition tournante montrant 12 guerriers originaux en terre cuite.