La fibre multimode est un type de fibre optique spécialement conçu pour permettre le transport simultané de plusieurs rayons lumineux. Considérée comme un élément essentiel dans la technologie de la fibre optique d’aujourd’hui, la fibre multimode permet aux différents rayons ou modes lumineux d’être transmis à des angles de réflexion légèrement uniques les uns des autres. L’utilisation de la fibre multimode dans les données et autres formes de communication est utilisée plus efficacement dans une zone confinée, plutôt que de servir de moyen de transmission de données sur de longues distances.
L’un des inconvénients de la fonctionnalité de la fibre multimode est connu sous le nom de dispersion modale. Essentiellement, la fibre multimode n’est capable de maintenir l’intégrité des rayons ou modes transmis que sur une distance relativement courte. Plus la distance entre le point d’origine et le point de détermination est grande, plus le potentiel de corruption ou de dispersion de la transmission est grand. Alors que le cœur plus grand inhérent à la fibre multimode permet de transporter plus de signaux à un moment donné, la capacité plus grande ne peut pas être maintenue sur de longues distances.
Lorsque des transmissions sur de longues distances sont souhaitées, la fibre monomode est couramment utilisée. Bien que construite avec un cœur plus petit, la fibre monomode est capable de maintenir l’intégrité des transmissions avec une efficacité qui n’est pas disponible avec la fibre multimode. Ainsi, il est courant que la fibre multimode soit utilisée dans des situations relativement confinées, comme par exemple sur un campus universitaire ou au sein d’une entreprise qui occupe plusieurs étages dans un bâtiment commun. Pour les transmissions en dehors de ces périmètres limités, une fibre monomode sera utilisée pour acheminer la signalisation.
Bien que quelque peu limitée en raison de la courte distance de transmission, la fibre multimode est toujours un avantage lors de la communication dans un environnement local. Le volume de transmissions pouvant être transportées simultanément, ainsi que la clarté, la vitesse et l’intégrité que la fibre maintient pour les transmissions courtes, sont souvent considérés comme hautement souhaitables. Comme avantage supplémentaire, la fibre multimode est généralement moins chère que la fibre monomode, ce qui la rend d’autant plus attrayante pour une utilisation dans une situation de réseau local.