La fludrocortisone est un stéroïde très puissant prescrit pour traiter les symptômes des carences en corticostéroïdes. Les personnes atteintes de troubles de la glande surrénale tels que la maladie d’Addison ou des malformations congénitales doivent généralement prendre de la fludrocortisone quotidiennement pour éviter de graves problèmes de santé. Entre autres effets, il réduit la quantité de sodium perdue dans l’urine et améliore les symptômes d’hypotension artérielle. Les risques d’effets secondaires sont faibles et la plupart des personnes qui prennent le médicament ressentent un soulagement significatif et durable des symptômes en quelques semaines.
Les glandes surrénales produisent des stéroïdes naturels appelés glucocorticoïdes et minéralocorticoïdes qui aident à réguler de nombreuses fonctions corporelles, notamment la mémoire, la pression artérielle, les réponses du système immunitaire et le métabolisme. Certaines personnes qui ont des problèmes de glande surrénale subissent un certain nombre d’effets néfastes sur la santé en raison d’une mauvaise production de stéroïdes. La fludrocortisone est essentiellement une version synthétique des corticoïdes biologiques, et elle agit en complétant la production naturelle du corps. Les systèmes dépendants réagissent à la fludrocortisone de la même manière que si les glandes surrénales fonctionnaient correctement.
La plupart des patients adultes à qui l’on prescrit de la fludrocortisone doivent prendre un comprimé par jour par voie orale, bien que les doses et les fréquences exactes puissent être ajustées en fonction d’un certain nombre de facteurs. Les médecins prennent en considération l’âge de leurs patients, les affections spécifiques et les réponses aux faibles doses initiales de fludrocortisone pour déterminer les quantités appropriées. Étant donné que la maladie d’Addison ne peut généralement pas être guérie, de nombreux patients doivent prendre des médicaments quotidiennement à vie pour éviter les complications.
La majorité des effets secondaires associés à la fludrocortisone sont liés à une augmentation de la rétention de sodium et d’eau. Ils peuvent inclure des ballonnements abdominaux, un léger gonflement des pieds, des chevilles et des mains, une prise de poids rapide et une pression artérielle élevée. D’autres effets secondaires possibles incluent des maux de tête, des étourdissements, des nausées et des douleurs articulaires. Certaines personnes présentent également une croissance inhabituelle des poils du corps et du visage, de l’acné et des ecchymoses faciles. Les effets indésirables sont plus susceptibles de se produire au cours des premières semaines de traitement pendant que le corps s’adapte à l’augmentation des niveaux de corticostéroïdes.
Il est important que les patients suivent les instructions de leur médecin et assistent à des examens réguliers tout en prenant de la fludrocortisone. Tout effet secondaire inhabituel doit être signalé afin que le médecin puisse vérifier les complications et ajuster les doses si nécessaire. Un médecin peut envisager de placer le patient sur un régime pauvre en sel et un programme d’exercices guidés pour aider à réduire les risques de problèmes de santé. En cas d’évanouissement, d’enflure excessive ou de réaction allergique, une personne doit cesser immédiatement de prendre le médicament et consulter un médecin d’urgence.