Un régime pauvre en sodium est un régime alimentaire qui contient une quantité limitée de sel. Des quantités élevées de sel ou de chlorure de sodium dans l’alimentation sont particulièrement nocives pour les personnes souffrant de certaines conditions médicales telles que l’hypertension artérielle, les maladies rénales et les problèmes cardiovasculaires. Les médecins prescrivent souvent des régimes pauvres en sel dans le cadre du traitement de ces conditions et maladies. Les personnes suivant un régime pauvre en sodium devraient éviter les aliments transformés et se concentrer sur les aliments frais.
La viande, la volaille, les noix non salées, les haricots secs, les fruits, les légumes, le riz, les pâtes et l’avoine constituent les ingrédients de base d’un régime pauvre en sodium. Les variétés fraîches plutôt que conservées, congelées ou transformées de ces aliments devraient être utilisées en tout temps dans les régimes pauvres en sel. Les produits de boulangerie doivent être limités, car le bicarbonate de soude et la poudre contiennent de grandes quantités de sodium. Les dîners surgelés, les collations et les repas de restauration rapide sont également riches en sel. Les cornichons, le ketchup, les olives, la sauce soja et le beurre doivent être éliminés comme accompagnements de repas dans les régimes à faible teneur en sodium.
Les régimes pauvres en sel ne doivent pas contenir plus d’une cuillère à café (1 mg) de sodium par jour. Un repas de restauration rapide typique avec hamburgers et frites peut contenir plus de la moitié de la quantité quotidienne recommandée de sel. Le poulet, le riz et les légumes frais cuits à la maison sont un exemple de meilleure alternative de repas à faible teneur en sodium aux aliments rapides ou transformés, tels que les hamburgers et les charcuteries. Le sel de table et les sauces ou condiments salés doivent être évités comme assaisonnements. Du beurre non salé plutôt que du beurre salé ordinaire doit être utilisé sur le riz ou les légumes.
Étant donné que les gens développent souvent des habitudes alimentaires tôt et s’y habituent sur une longue période, il peut être difficile pour beaucoup de suivre un régime pauvre en sodium au début. Cependant, en expérimentant des choix alimentaires faibles en sel et en donnant au régime plusieurs semaines pour s’implanter, de nombreuses personnes apprennent à consommer moins de sodium dans leurs repas. Aromatiser les aliments avec de l’ail, des herbes, du jus de citron et du vinaigre pour remplacer le sel peut aider à garder les repas faibles en sodium savoureux.
Plutôt que des soupes en conserve, qui sont généralement riches en sel, les personnes suivant un régime pauvre en sodium devraient créer une recette de soupe maison en utilisant des arômes et des épices sans sel. Les collations rondes croustillantes appelées gâteaux de riz constituent une alternative saine et sans sodium aux croustilles salées et au maïs soufflé. Il est important que ceux qui suivent un régime pauvre en sodium lisent les étiquettes des aliments. Si l’un des premiers ingrédients d’un produit commercial mentionne du sodium ou du sel, il est probable que l’article soit trop salé pour le régime recommandé.