La fraude en matière d’immigration se produit lorsqu’un non-ressortissant entre dans un pays dans le but d’obtenir un statut juridique lui permettant de vivre ou de travailler dans ce pays et fournit intentionnellement de fausses informations pour ce faire. La plupart des pays ont des lois pour lutter contre la fraude en matière d’immigration, ainsi que des départements gouvernementaux spéciaux pour enquêter sur la fraude et appliquer les lois sur l’immigration. Aux États-Unis, le mariage frauduleux en matière d’immigration est un type courant de fraude en matière d’immigration.
La fraude en matière d’immigration par mariage se produit dans des situations impliquant des mariages fictifs. Les conjoints de résidents permanents et les citoyens américains reçoivent une attention particulière dans leurs demandes de résidence permanente. Parfois, un citoyen américain ou un résident permanent peut convenir avec une personne d’un mariage afin d’aider cette personne à obtenir le statut de résident permanent. Souvent, ces transactions impliquent le paiement d’argent. D’autres fois, l’une des parties au mariage est un citoyen américain ou un résident permanent et innocent de l’intention de l’autre partie de dissoudre ou de quitter le mariage dès que la partie obtient le statut de résident permanent.
L’Immigration Marriage Fraud Act de 1986 (IMFA) a été adoptée pour lutter contre le nombre élevé de mariages frauduleux à des fins d’immigration. L’IMFA classe les immigrants qui tirent leur statut d’immigrant d’un mariage de moins de deux ans comme des immigrants conditionnels. L’IMFA précise qu’un immigrant conditionnel doit présenter une demande quatre-vingt-dix jours avant le deuxième anniversaire du mariage pour faire retirer le statut conditionnel.
Lors d’une audience ou d’un entretien pour décider s’il faut lever le statut d’immigration conditionnel, l’agent d’immigration peut demander aux parties de fournir des documents attestant qu’ils résident ensemble en tant que mari et femme. Cela pourrait inclure des demandes de baux de location avec les deux noms sur le bail, ou des comptes bancaires conjoints. Souvent, les parties sont d’abord interrogées séparément. L’agent d’immigration peut poser au demandeur des questions sur le travail et les habitudes personnelles de l’autre partie et sur ce que les parties font ensemble.
Si les parties ne peuvent pas prouver que le mariage est valide, le statut conditionnel du demandeur peut être résilié et l’une ou les deux parties, à moins que le non-demandeur ne soit un citoyen américain, peuvent être expulsées. Lorsqu’elles cherchent à supprimer le statut conditionnel, l’une ou les deux parties peuvent également démontrer que le mariage a été rompu pour des motifs légitimes applicables à tout autre mariage. Les autorités de l’immigration peuvent, à leur discrétion, choisir de ne pas imposer de sanctions pour non-respect du délai de deux ans dans les cas de difficulté, souvent lorsque des enfants sont impliqués.
La loi sur la violence à l’égard des femmes (VAWA) protège les femmes immigrantes ayant un statut d’immigrant conditionnel qui ont mis fin au mariage en moins de deux ans pour échapper à la violence domestique ou à une cruauté mentale extrême. VAWA permet également aux victimes de violence domestique de demander un ajustement de statut en fonction de l’abus. Une victime de violence domestique peut également demander le statut de résident permanent en dehors des États-Unis si l’abus s’est produit aux États-Unis.