L’anglais juridique, souvent appelé jargon juridique, est la version de la langue anglaise que les avocats et autres personnes impliquées dans la profession juridique, tels que les juges et les législateurs, utilisent lorsqu’ils discutent de la loi et des questions liées à la loi. Il est principalement utilisé sous forme écrite, comme dans la création de documents juridiques et de lois, et lors de procédures judiciaires. L’utilisation de l’anglais juridique remonte, au moins sous une certaine forme, à plusieurs milliers d’années.
Il existe plusieurs facteurs uniques qui distinguent l’anglais juridique de l’anglais standard plus courant avec lequel la plupart des gens sont familiers. Bien qu’il soit basé sur l’anglais standard, il nécessite la connaissance d’une terminologie très spécifique propre au droit, une façon de parler plus précise, voire une certaine familiarité avec le latin et le français. Il présente également plusieurs bizarreries en ce qui concerne la structure des phrases et l’utilisation de mots qui, pour le profane, peuvent sembler déroutants. Par exemple, au lieu d’un document indiquant que Mike Jones y a déjà vécu, il pourrait dire que quelque chose comme Mike Jones résidait auparavant dans la résidence susmentionnée.
Souvent, l’anglais juridique est nécessaire pour clarifier les choses lorsque l’anglais standard peut être ambigu, d’où l’utilisation de mots plus spécifiques – bien que complexes -, mais il peut souvent être abusé. Cela crée un langage et des communications inutilement longs et déroutants. La plupart de ces problèmes découlent des mots utilisés en anglais juridique et de la façon dont ils sont assemblés. Plusieurs fois, deux ou trois mots redondants sont combinés pour exprimer quelque chose qui pourrait être exprimé en un seul mot. Par exemple, un document peut utiliser le terme null and void au lieu de simplement dire invalid>/em>.
L’utilisation de ces types de phrases, bien que redondantes, est encore relativement claire, mais elles peuvent rendre les documents inutilement longs et difficiles à lire s’ils sont nombreux. Parfois, des mots sont enchaînés qui, bien que similaires, ne sont pas exactement les mêmes. Cela crée l’ambiguïté que l’on essayait d’éviter en premier lieu. L’utilisation de ces mots dans des phrases longues et inhabituellement formulées, une autre caractéristique commune de l’anglais juridique, ajoute souvent à la confusion.
Beaucoup de bizarreries dans l’utilisation de la forme moderne proviennent de ses origines. L’anglais juridique a fait ses débuts dans la Grande-Bretagne préhistorique. Au fil des siècles, en raison des guerres avec les peuples français, latins et germaniques, il s’est transformé en une combinaison de toutes ces langues, avec de nombreux termes développés encore en usage aujourd’hui. L’expression ad hoc, couramment utilisée dans les documents juridiques, est latine. Le mot locataire est d’origine française. Plusieurs fois dans le passé, des mots de différentes langues étaient utilisés ensemble pour éviter toute incertitude, une pratique qui est encore utilisée aujourd’hui.
L’utilisation de l’anglais juridique était autrefois réservée aux pays qui avaient l’anglais comme langue principale, comme le Royaume-Uni et les États-Unis, mais il est maintenant répandu dans le monde entier en raison de son utilisation dans les affaires internationales. De nombreuses écoles qui n’enseignaient auparavant que l’anglais standard enseignent désormais la forme légale formelle de la langue. Il existe de nombreux sites disponibles sur Internet qui se concentrent uniquement sur ce type de formation.