La National Gallery of Art est un musée d’art à Washington, DC. Elle abrite l’une des plus belles collections de peintures, photographies, dessins et sculptures au monde. Le seul tableau de Léonard de Vinci en Amérique du Nord, Ginevra de’ Benci, est la pièce maîtresse de la collection de la galerie, mais il abrite des dizaines de milliers d’autres œuvres d’artistes tels que Fra Angelico, Botticelli, Titien, Rembrandt, Vermeer, Monet, Van Gogh, Delacroix, Rodin, Degas, Goya et autres.
Le Congrès a créé la National Gallery of Art en 1937. L’impulsion pour sa création était un don substantiel d’art par le financier et philanthrope Andrew W. Mellon. Mellon, un ancien secrétaire américain au Trésor et l’une des personnes les plus riches des États-Unis, avait utilisé sa fortune pour accumuler l’une des plus belles collections privées d’art au monde. Vers la fin de sa vie, il a fait don de cette collection au pays pour la construction d’une galerie, ainsi que des fonds pour un bâtiment pour l’abriter. Mellon avait initialement l’intention de faire don de sa collection au Smithsonian Museum, mais son don de 1937 proposa plutôt la création d’une nouvelle galerie.
1941 a vu l’ouverture du bâtiment principal de la National Gallery of Art. John Russell Pope, architecte du Jefferson Memorial, a conçu ce bâtiment néoclassique, connu aujourd’hui sous le nom de West Building. Un autre bâtiment, le East Building, conçu par IM Pei, a ouvert en 1978, et un jardin de sculptures en plein air a ouvert en 1999. Une passerelle souterraine relie les deux bâtiments. Le bâtiment ouest contient principalement de l’art de la Renaissance au XIXe siècle, tandis que le bâtiment est abrite principalement de l’art moderne.
Depuis sa création, la National Gallery of Art n’a cessé d’acquérir de nouvelles œuvres, consolidant ainsi sa réputation d’être l’un des plus grands musées d’art au monde. En 2010, il était le sixième musée d’art le plus visité au monde et le deuxième aux États-Unis. Seul le Metropolitan Museum of Art de New York a attiré plus de visiteurs.
La National Gallery of Art tire son financement d’une combinaison de fonds fédéraux et de dons privés. En conséquence, l’entrée est gratuite. La galerie est ouverte toute l’année et ferme uniquement à Noël et au 1er janvier. En plus de sa collection de base, la National Gallery accueille des expositions temporaires comprenant à la fois des œuvres prêtées par des musées du monde entier et des œuvres qui, bien que faisant partie de la collection du musée, ne sont normalement pas exposées.