La fleur de l’état du Dakota du Sud est l’anémone pulsatille, connue en latin sous le nom de pulsatilla hirsutissima. Cette floraison, parfois connue sous le nom de fleur du vent ou anémone des prés, a généralement une couleur allant du rose foncé à la lavande en passant par le violet riche, bien que certaines fleurs plus claires puissent également sembler presque blanches. Il prospère dans les hautes herbes des prairies du Dakota du Sud et est la première fleur à fleurir sensiblement chaque printemps. Le mot pasque est dérivé d’un terme français pour Pâques, qui lie davantage cette fleur au début du printemps après les longs hivers du Dakota du Sud. Cette espèce de fleur a donc été considérée comme un bon choix pour la fleur de l’État du Dakota du Sud, car elle sert de représentation de la devise de l’État qui se traduit par l’expression Je mène.
Même avant son adoption en tant que fleur officielle de l’État du Dakota du Sud, le pasque était considéré comme un symbole important de renouveau et de renaissance parmi les tribus amérindiennes locales et les colons caucasiens. La tribu Lakota a couramment utilisé les fleurs de pasque comme source naturelle de médecine pendant de nombreux siècles. L’incorporation du Dakota du Sud aux États-Unis au début du 20e siècle a conduit les chefs d’État à envisager des candidats possibles pour ce type de symbole officiel de l’État. Tout comme avec d’autres nouveaux États, la sélection d’une fleur d’État visait à donner aux citoyens du Dakota du Sud un sentiment d’unité et de loyauté qui n’était généralement pas ressenti aussi fortement envers une fleur nationale.
La fleur d’anémone n’était pas la seule candidate initiale à la fleur de l’État du Dakota du Sud. D’autres suggestions comprenaient la rose sauvage et divers types de fleurs de cactus, bien que de nombreuses personnes pensaient que ces choix ne représentaient pas avec précision l’esprit du nouvel État. Cette fleur a finalement remporté le prix et a été adoptée comme fleur de l’État par la loi en 1903. Une petite modification a été apportée au libellé de la déclaration de la législature de l’État en 1919, ajoutant le nom latin propre de cette nouvelle fleur de l’État.
Depuis son adoption, la fleur de l’État du Dakota du Sud porte toujours la distinction d’être le seul symbole de l’État directement lié à la devise de son État. Tout comme le pasque mène le reste de la floraison printanière, les citoyens de longue date du Dakota du Sud se considèrent comme des leaders. Cette utilisation de la fleur d’État est une source de fierté dans le Dakota du Sud pour nombre de ses résidents.