La gelée royale est une substance collante produite par les abeilles ouvrières qui est utilisée pour nourrir la reine et les larves d’abeilles. Alors que les abeilles ouvrières se nourrissent de pollen et de miel, la reine se nourrit de gelée royale. La reine des abeilles grandit et vit plus longtemps qu’une abeille ordinaire en raison de cette différence de régime alimentaire. Cela a donné à la gelée royale une réputation de super-aliment et l’a amenée à être utilisée comme complément alimentaire pour les humains. La gelée royale biologique est de la gelée royale produite par les abeilles en l’absence de rayonnement ionisant, d’organismes génétiquement modifiés, de pesticides, de boues d’épuration ou d’engrais synthétiques.
Il existe de nombreux fabricants qui commercialisent des produits étiquetés gelée royale biologique. Il peut être difficile de produire une gelée royale vraiment biologique car il est difficile d’empêcher les abeilles de rencontrer des traces de pesticides sans les soumettre à une quarantaine. Le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) dispose d’une procédure d’évaluation d’un produit avant de lui accorder le label USDA Organic. Ce processus comprend des inspections aléatoires pour s’assurer que les directives sont respectées. Sans le sceau USDA Organic, la gelée royale n’est pas considérée comme certifiée biologique.
La gelée royale naturelle est un terme parfois utilisé comme synonyme de gelée royale biologique. Puisque la gelée royale ne peut pas être créée artificiellement, toute la gelée royale est naturelle. Utilisé comme complément alimentaire, il peut être pris en interne sous forme de gélule de gelée royale. Reconnue pour sa réputation de traitement pour des maladies allant de l’arthrite à la fatigue en passant par un taux de cholestérol élevé, la gelée royale a même été qualifiée de remède pour certains dysfonctionnements sexuels, tels que la faible libido chez les femmes après la ménopause. Malgré sa popularité, la gelée royale n’a pas été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) pour traiter ou guérir des maladies.
La gelée royale contient de nombreuses vitamines, dont la niacine, la vitamine B1, la vitamine B2, la vitamine B6, l’acide folique, l’inositol, la biotine, l’acide pantothénique et des traces de vitamine C. Les crèmes contenant de la gelée royale sont généralement disponibles dans une préparation topique qui prétend adoucir et lisser la peau tout en la protégeant des radicaux libres, qui peuvent provoquer un vieillissement prématuré. Malgré les effets de la gelée royale sur la reine des abeilles, les études n’ont montré aucun avantage définitif de la gelée royale chez l’homme. De plus, des effets secondaires de la gelée royale ont été rapportés, allant de l’asthme et de l’urticaire au choc anaphylactique. Ces effets secondaires sont plus fréquents chez les utilisateurs allergiques au pollen.