La gestion des eaux pluviales est un processus qui met l’accent sur la gestion appropriée de toute forme de précipitation qui n’est pas facilement absorbée par le sol lors d’un certain type d’événement météorologique. Alors que les eaux pluviales sont souvent considérées en termes de précipitations, ce processus de gestion des eaux usées s’applique également aux situations où les chutes de neige fondent et créent un ruissellement dans les rues de la ville et d’autres environnements. L’objectif de la gestion des eaux pluviales est de traiter l’excès d’eau de manière à éviter les dommages matériels et à permettre à l’eau collectée d’être utilisée efficacement dans un autre cadre.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles la gestion des eaux pluviales est importante pour la protection de l’environnement. Un avantage de ce type d’activité est qu’il est possible de ralentir le taux d’érosion qui peut résulter de la présence d’un ruissellement excessif. L’érosion enlève des couches de sol et peut, avec le temps, saper les fondations des bâtiments ou rendre les terres agricoles impropres à la culture. Le détournement de l’excès d’eau aide à minimiser cette dégradation progressive et empêche la propriété de devenir un terrain vague.
Un autre avantage d’une gestion efficace des eaux pluviales est qu’elle aide à limiter la quantité de pollution qui peut se produire lorsque l’excès d’eau s’écoule dans les rivières et les lacs. Souvent, les systèmes municipaux de traitement des eaux sont équipés pour recevoir et purifier les eaux pluviales avant qu’elles ne soient rejetées pour quelque raison que ce soit. Ce processus signifie que l’eau est nettoyée de tous les éléments qui pourraient menacer l’équilibre écologique de la vie dans les rivières et les lacs, profitant finalement à tous ceux qui vivent dans la région.
Une gestion efficace des eaux pluviales implique souvent de tenir compte des conditions météorologiques et environnementales locales et de créer des politiques et des procédures qui rendent possible la collecte et la purification des eaux pluviales. Par exemple, les zones où les précipitations sont abondantes pendant une saison spécifique peuvent utiliser des procédures légèrement différentes de celles d’une zone où une grande fonte des neiges se produit pendant un ou deux mois chaque année. De nombreuses approches impliquent la mise en place de systèmes de drainage qui aident à acheminer les eaux pluviales vers une installation où elles sont nettoyées avant d’être rejetées dans un plan d’eau local ou recyclées dans un système d’eau municipal existant.
Dans de nombreux pays, le processus de gestion des eaux pluviales est mené par une agence nationale de l’environnement. Par exemple, l’Environmental Protection Agency (EPA) aux États-Unis fournit des lignes directrices qui aident les municipalités à créer et à maintenir des politiques et des procédures efficaces de traitement des eaux pluviales. La création de normes uniformes dans tout un comté contribue à améliorer les chances que tous les plans d’eau d’un pays donné restent relativement épargnés par la pollution. Lorsque la gestion des eaux pluviales est combinée à d’autres types de gestion des eaux usées, tels que le traitement des déchets des usines de fabrication, le potentiel de maintien des voies d’eau propres est considérablement amélioré.