La glomérulonéphrite chronique provoque la destruction des glomérules dans les reins. Chaque glomérule est constitué de vaisseaux sanguins qui filtrent le sang et aident à produire de l’urine, de sorte qu’à mesure qu’ils deviennent dysfonctionnels, les reins commencent à avoir des difficultés à filtrer le sang. Cela peut entraîner des symptômes initiaux, comme de petites quantités de sang dans les urines. Certains cas se résolvent sans traitement, mais pour beaucoup, un traitement est nécessaire pour maintenir la vie.
Souvent, les causes de la glomérulonéphrite chronique ne sont pas faciles à identifier. Certaines maladies peuvent prédisposer un patient à développer cette maladie, notamment des troubles auto-immuns tels que le sida en phase terminale, le lupus et certains troubles de la glycémie comme le diabète. Chez environ 25 % des personnes, cependant, la cause est inconnue et les personnes touchées n’ont eu aucun problème de santé rénale auparavant.
Souvent, la maladie est diagnostiquée par une analyse d’urine, qui montrera du sang et des protéines dans l’urine. Comme il provoque fréquemment une hypertension artérielle, les personnes souffrant d’hypertension sont également généralement dépistées pour la maladie. Des tests supplémentaires qui peuvent confirmer la maladie sont des échographies de l’abdomen et des reins, et une radiographie pulmonaire. Les patients retiennent souvent du liquide, ce qui peut être montré dans les poumons. Certains professionnels de la santé préfèrent également faire une biopsie des reins, car l’identification de la cause lorsque cela est possible peut modifier le traitement.
Le traitement de la glomérulonéphrite chronique peut dépendre de la cause – si elle peut être identifiée. L’une des principales préoccupations est le contrôle de l’hypertension artérielle qui, bien qu’étant une cause de la maladie, peut également contribuer à l’aggraver. De plus, l’hypertension artérielle représente à elle seule un risque accru d’AVC et doit être traitée. Normalement, l’hypertension est traitée avec une variété de médicaments contre l’hypertension, et les patients peuvent également avoir besoin de suivre un régime restreint en sel et en liquide.
Dans les cas graves, une dialyse rénale ou une greffe de rein est nécessaire pour aider le corps à filtrer correctement les produits sanguins. La greffe peut souvent stopper la maladie, mais peut être difficile à obtenir. Si la maladie est causée par des conditions telles que le SIDA, le lupus ou le diabète, une greffe peut ne pas réussir. La condition peut également se reproduire dans le rein transplanté.
Le succès du traitement dépend du degré auquel les symptômes peuvent être contrôlés ou arrêtés. Des dommages graves aux reins, appelés syndrome néphrotique, peuvent être irréversibles. Lorsque de tels dommages peuvent être contrôlés, les patients peuvent bien se rétablir. Bien entendu, le résultat du traitement dépend également de la cause, et avec des maladies comme le SIDA, l’état a tendance à s’aggraver progressivement.