La goutte est une maladie qui provoque des brûlures soudaines dans les articulations, dues à une inflammation. Le principal symptôme de la goutte est un taux élevé d’acide urique dans le sang. Une alimentation riche en acide aminé appelé purine ou un défaut du métabolisme de l’acide urique sont les principales causes de cette affection. La goutte tophacée, également appelée goutte chronique, survient chez les personnes présentant des taux d’acide urique élevés à long terme, ce qui entraîne la formation de gros cristaux d’acide urique dans les articulations.
L’excès d’acide urique dans le sang peut se cristalliser en urate monosodique, qui se dépose sur le cartilage articulaire, les tendons et les tissus entourant les articulations. La goutte tophacée se produit lorsque les dépôts d’urate monosodique, également appelés tophi, augmentent en taille. Cela se produit généralement après plusieurs années de taux d’acide urique élevés et de symptômes mineurs de la goutte.
Le principal symptôme de la goutte est la douleur intense dans les articulations. La douleur est causée par les cristaux qui se forment à l’intérieur de l’articulation, ce qui rend les mouvements douloureux, ainsi que par l’inflammation qui se produit autour de l’articulation. Souvent, l’articulation est si sensible que même un très léger contact peut provoquer une douleur très intense. D’autres symptômes possibles incluent une faible fièvre, un gonflement, une rougeur et une raideur dans les articulations touchées. La goutte affecte le plus souvent le gros orteil du pied, mais peut également affecter la cheville, le talon ou le cou-de-pied, ou les articulations du genou, du coude, du poignet, des doigts ou de la colonne vertébrale.
Chez les personnes atteintes de goutte tophacée, les symptômes s’aggravent à mesure que les dépôts d’urate monosodique deviennent plus importants. À mesure que les dépôts augmentent en taille, ils commencent à s’étendre à l’extérieur de l’articulation, provoquant des grumeaux visibles sous la peau. Dans les cas avancés, les tophi peuvent devenir si gros qu’ils percent la peau. Les tophi sont visibles sous forme de nœuds blancs crayeux entourés d’une peau rougie et enflammée.
Les complications de la goutte tophacée peuvent devenir graves si les ganglions ne sont pas traités. La goutte elle-même, ainsi que le développement de tophi, peuvent réduire considérablement la mobilité en raison de la douleur et de la raideur des articulations. De plus, lorsque les tophi traversent la surface de la peau, ils risquent de s’infecter ou de s’ulcérer. L’infection peut entraîner une maladie potentiellement mortelle appelée septicémie, dans laquelle les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine.
Le traitement de la goutte tophacée comprend des médicaments anti-inflammatoires ainsi que des médicaments pour aider à gérer la douleur et à abaisser les taux sanguins d’acide urique. Si les niveaux d’acide urique peuvent être réduits à un niveau constamment bas, l’urate monosodique cristallisé commence finalement à se dissoudre, réduisant la taille des ganglions tophi et aidant à soulager les symptômes. Les changements alimentaires, y compris la réduction de la consommation d’aliments riches en purines, sont également utiles. Si ces traitements ne suffisent pas à arrêter ou à inverser la progression de la maladie, une intervention chirurgicale pour éliminer les tophi peut être nécessaire.