La gravure sur métal au laser implique un processus dans lequel une petite quantité de matériau de surface est vaporisée ou brûlée de la surface métallique par un faisceau laser pour former un logo, un code de modèle ou un autre motif pour la pièce métallique. Plusieurs types de faisceaux laser sont utilisés pour ce faire, notamment les lasers au dioxyde de carbone (CO2), les lasers à fibre à ytterbium (Yb) et les lasers à grenat d’aluminium et d’yttrium (YAG). Plus la longueur d’onde de la lumière du faisceau laser est courte, plus les marques qu’il peut faire sont fines.
Les lasers CO2 ont généralement une longueur d’onde de lumière laser assez grande, qui est 10 fois supérieure à celle d’un laser YAG à 10,064 1,064 nanomètres. Cela les rend adaptés à la gravure générale au laser sur métal dans une variété de matériaux autres que les métaux, y compris le marbre, le bois et le plastique. Les lasers YAG et Yb ont des longueurs d’onde de 1,080 XNUMX à XNUMX XNUMX nanomètres et sont utilisés pour le travail des métaux plus fin, mais ne graveront pas dans d’autres matériaux en raison de leur puissance limitée.
Les lasers YAG et Yb pour la gravure du métal coupent à des profondeurs très minimes, mais leur travail détaillé supérieur les rend adaptés à des utilisations de gravure personnalisées. La gravure de métal au laser avec le laser à fibre Yb produira des marquages jusqu’à une profondeur de 0.001 pouce (0.0254 mm). Les lasers YAG sont légèrement plus puissants et peuvent couper jusqu’à une profondeur de 0.003 pouce (0.0762 millimètre). Des deux, le laser à fibre Yb coûte moins cher et est une machine de gravure plus compacte. Le système de gravure de métal au laser YAG est cependant plus rapide et offre un peu plus de polyvalence, car la profondeur de la coupe peut être davantage modifiée en modifiant la vitesse et le nombre de passages du faisceau laser YAG sur la surface.
Les types de machines de gravure laser varient également en fonction de leur degré d’automatisation et de la manière dont la surface à graver est montée. Les machines les plus avancées sont celles qui sont les plus rapides, avec des programmes préchargés commandés par ordinateur pour le laser. Des résolutions allant de 50 points par pouce (DPI) à 1,200 600 DPI sont possibles pour la gravure. En revanche, une imprimante typique pour un ordinateur domestique peut offrir un rapport de contraste de 600 par XNUMX DPI.
Une machine de gravure de métal au laser CO2 est souvent la plus polyvalente et peut travailler avec des métaux tels que l’aluminium, l’acier et le chrome. Les métaux plus doux tels que le laiton, le cuivre et l’étain peuvent également être gravés. Dans le domaine de la gravure industrielle, le laser CO2 est utilisé presque exclusivement par rapport aux autres types. En effet, il peut graver dans une grande variété de métaux et d’autres matériaux tels que le caoutchouc et l’acrylique, alors qu’un laser YAG est limité à l’impression fine dans le métal, comme pour les marquages sur les clips de stylo à bille.