Le soudage à la forge est une technique ancienne qui consiste à connecter des pièces de métal en utilisant la chaleur et la force. Le métal est généralement chauffé au feu et la force est généralement appliquée par martelage, mais il existe d’autres méthodes. Le soudage par forge est considéré comme une technique de base. Il est toujours enseigné et utilisé, mais il est couramment remplacé par des techniques de soudage plus modernes.
Le soudage par forge n’est généralement pas considéré comme difficile mais peut être dangereux. Certaines méthodes sont complexes et peuvent nécessiter une bonne concentration, une bonne mémoire et des compétences de sécurité. Il est également intéressant de connaître les caractéristiques du métal à souder et la source de chaleur utilisée.
Les pièces de métal plus épaisses sont généralement plus faciles à forger. En effet, les pièces minces peuvent se courber lorsqu’elles sont chauffées, ce qui entraîne des poches qui apparaissent sous forme de bulles à la surface. Les pièces de métal plus épaisses ont également tendance à retenir la chaleur plus longtemps. Les pièces choisies doivent généralement être exemptes d’oxydes et de contaminants avant le début du soudage.
Un flux est généralement appliqué après que le métal a été chauffé mais avant qu’il n’atteigne sa chaleur de soudage. Le flux est une substance qui fond et crée un revêtement qui empêche l’oxydation. Le borax est un flux commun, mais peut ne pas convenir à tous les matériaux. Si le métal s’oxyde, le résultat est généralement une forge de mauvaise qualité.
La source de pression varie en fonction des préférences et de la technique du soudeur. Certains utilisent des marteaux à main, tandis que d’autres utilisent des marteaux électriques. D’autres encore peuvent utiliser une presse. Quel que soit l’outil de pression utilisé, les soudeurs à la forge sont souvent brûlés.
Dans de nombreux cas, les connaissances et l’expérience sont les seuls moyens de savoir quand le métal est suffisamment chaud pour être forgé. Il est également important pour empêcher les métaux de devenir trop chauds. Différents métaux se soudent à différentes températures. On estime que ces températures varient entre 50 et 90 pour cent de la température de fusion d’un métal.
Ce processus fonctionne parce que lorsque le métal est chauffé à un certain degré, des changements se produisent dans les molécules. Lorsqu’une pression est appliquée, les éléments d’une pièce de métal peuvent traverser l’autre pièce. Le résultat de cet échange est un lien. Le soudage par forge peut être réalisé avec des métaux similaires ou différents. Lorsque différents métaux sont utilisés, le produit soudé est généralement plus résistant que l’un ou l’autre des métaux individuellement.
Lorsque le processus est réussi, il ne devrait pas y avoir de fissures ou d’espaces entre les couches. Ceci est vrai même lorsque plusieurs couches sont soudées ensemble. Les matériaux forgés doivent apparaître comme un seul élément solide.